「別提了。」周王一臉沮喪：「原本進展順利，可我那好友硬是因為推崇令郎的俠義，不肯相瞞，竟說了實話，令郎他……確然對嬸子懷有極大的成見，聽說咱們原來是從嬸子口中打聽得他的住處，竟然立時反悔，非但不肯幫忙，還一場好罵。」
「唉呀！」彭氏不由跌足，也是滿臉的懊惱，但又不好說客人的好友犯傻的話，訕訕的倒像是她犯了過錯極其過意不去。
「原本我也是想著需得解開嬸子與令郎間的誤會，既還能夠轉圜，又不辜負了嬸子的熱忱相待，所以打聽了一番……才知道原來令郎竟是在懷疑費大姑娘的死另有蹊蹺？」
彭氏就更不自在了，唉聲道：「我並不是聰兒和惠兒的生母，前些年日子過得艱難，我確然對待他們兩個大些的孩子太過嚴厲，逼著他們幹活兒……」
「費姑娘應當比令媛大不了一歲吧？」周王今日是來打草驚蛇的，所以不妨質疑彭氏的辯解。
「小郎君必定會鄙夷我偏心，但人的心原本就是偏著長的，麗兒是我親生的孩子，為了她我苦些累些都是心甘情願，聰兒和惠兒兩個，我確然難以把他們視若親出，當成自己的骨肉對待。」竟然一口承認了繼母心腸，也不辯解費聰對她的懷疑。
不過春歸卻看得分明，彭氏的髮鬢已經開始滲出汗意。
「我還聽說費大叔之所以落得個病痛纏身，也與嬸子相關？」
「這可就是冤枉我了。」彭氏忙道：「孩兒他爹吧，著實從來就不想安於貧困，不過劉家姐姐那時卻堅信勤儉才能旺家，硬逼著孩兒他爹打消了出外謀生的念頭，兩個人累死累活耕種，節衣縮食好些年才終於儲夠了置辦田地的錢，不過光靠著這些田地過活，人辛苦不提，遇見風調雨順的年成倒不至於挨餓，但有個旱澇災患，一年勞苦下來顆粒無收，累死累活的也填不飽肚腸。所以孩兒他爹才想著要另謀出路，我和劉家姐姐不同，在這類事體上從來就順從男人的主意，橫豎家裡有我，田地也沒荒著，孩兒他爹在外若真能闖入門路了，今後的日子才會過得更加寬裕
，這人活一世，不就是盼著吃得好些穿得好些不那麼勞忙多些閒睱玩樂？光靠著節儉，無法發家致富不說更是虧待了自身，但誰也料不到孩兒他爹竟然險遭不測，我也只能認了沒有享福的命。」
這番應答顯然出乎周王意料之外，一時間倒不曉得要往哪個方向「打草」了，春歸卻並無意在彭氏跟前暴露身份，所以不便插話，憋半天才憋出幾聲乾咳來。
彭氏這才有所醒悟：「看我，光顧著跟兩位說話，也沒想起泡壺茶水來。」
周王這回並沒有阻止彭氏去燒水泡茶，他也知道春歸是為了暫時支開彭氏好提醒他接下來該如何試探。
果然彭氏剛去廚房張羅，春歸便挨了過來。