桌子对面的少年向秦琢勾了勾手，示意他凑近一点儿，秦琢会意地将头伸了过去，只听那少年稍稍压低声音道：“有些话瑄瑜不妨同秦兄直言，即便是秦兄这次有十足的把握，未必也不会再名落孙山一次。”
秦琢一听，惊讶地张大了嘴，半晌才问道：“沈兄弟这话怎么说？”
少年看了看窗外似乎是在欣赏京城的风貌，片刻之后又回过头来，道：“看来，秦兄这大半年以来，当真是一心只读圣贤书，两耳不闻窗外之事。秦兄有所不知，现在当今圣上的心性儿那是转得厉害得很，注意几乎是一天一个，今天看这个组织不顺眼，明天觉得那个衙门多余，而且想到一出就得做一出，崇洋尚外之心思与日俱增，圣母皇太后爱子心切也不加干涉，我们这些作下臣的更不能对人家爱新觉罗家的江山指手画脚，在下知道，如今市井传言都说的是在下怂恿皇上重洋务而轻古法，着实是冤枉得紧，这些人也不想想，在下不过就只是圣上的奴才而已，不顺着皇上的意思办事讨皇上的欢心如何保得住这头上的红顶。”
秦琢觉得这少年说得也有道理，仔细想想看，这伴君如伴虎，况且现在大清的紫禁城里还有两只猛虎，这些朝中大臣们也只是外人看起来风光而已，可事实上哪个不是一天到晚提心吊胆生怕一不小心逆了龙鳞，给自己连带着一家老小招致杀身之祸。
只听那少年又说道：“要说这科举，秦兄今天看着仍然是考察那些四书五经，谁知道明天皇上是不是就心血来潮再把这科举做什么更改。”
“这……”秦琢“这”了半天，表示怀疑地看了沈哲一眼道：“这应该还不大可能吧，毕竟天下的读书人这么多，朝中的内阁大臣们……”
“朝中的内阁大臣？”少年听到这个名词很是轻蔑地冷笑了一声：“秦兄真是太天真了，朝廷怎么说就怎么信吗？您别看那些个内阁大学士们一个个以皇上的老师自居，都是一品，从一品的大员，等到再过个一两年秦兄就知道了，高官和要职那完全就是两码事，说实话，那些内阁大臣们只是官位看着大而已，真正要是没了他们，朝廷里面乱不了，能办事的人，又都是，偏偏还不是这些人。尤其是现在，朝中势力最大的，不是朝中这些整天围绕在皇上身边的人，恰恰是各省的总督巡抚，湘淮势力在朝中的根基不深，正是想方设法要把自己的亲信往朝中安插的时候，朝廷要改革科举的话，中第的人自然就会减少，他们的机会就有更多，和皇上的意思正好吻合。至于秦兄刚才说的天下那么多读书人会怎么样，的确，天下的读书人是多，但并不是所有读书人都会因此而受到损害，更何况，这种事情要瞒天过海实在是太容易了，朝廷要改自然不会和下面明说，到时候考题一出，考不出来可就是士子们自己的事了。”
秦琢惊呆了，半天说不出一句话。
少年见状又小声说了一句：“再者说了，读书人再多能有种地的多吗？当年太平天国那么大阵势朝廷都不怕，害怕得罪些进士？”
秦琢紧紧抿着嘴唇不出声。