“宫里？”李冼仔细回忆着，这段时间京城的新闻很多，先是日本侵犯台湾，后来是琉球国内附，再后来就是这次和日本的和谈，但是这几年哪一年不都有这样类似的事情，应该也不能说就算得上是京城的异常，如果要说京城之中真的有一些今时不同往日的情况，就是他离开京城之前的这几天，年轻的皇帝一直是称病不朝，不过这当朝的圣上爱新觉罗载淳即为十几年都是以顽劣著称的，虽然这一两年转了性儿，开始想要当一个勤政爱民的君主，也做出了一些成绩，但是毕竟仍然是一个二十岁上下的年轻人，心思仍然没有定住，这会儿来一个“倒春寒”无心朝政，也没有什么好奇怪的。
只是盘点一下，要说宫里的不正常，大概也只有这一件了。
“皇上这几日都是称病不朝，但是……”
“但是什么？”
“但是京城的人都说，皇上不过是沉迷于慧妃娘娘的美色，赛会春宵苦短日高起，从此君王不早朝。”
沈哲皱起眉头：“春宵苦短？怎么传出来的？你听谁说的？”
“不知道。”李冼摇摇头，“学生只是到，皇上开始不上朝的时候，这个说法已经在坊间传开了。”
“是这样。”沈哲用手扶了一下额头，眉心仍然没有舒展，今年是同治十二年，而且已经到了年末，按照史书的记载同治皇帝应该是此时染上天花，以至于在同治十三年的年初因病而死“我看京城的传言恐怕只是一个阴谋，皇上恐怕真的是因病……”
李冼皱着眉头，说道：“会怎么样？”
沈哲的眉心舒展开来，沉吟了片刻，压低了声音，却是已极为平静的语调说道：“或许会死。”
李冼的眼睛瞪成了铜铃，他和皇帝本人没什么感情，但是却断然想不到沈哲会将这个“死”字说得如此轻易。急忙问道：“师傅要立刻启程回京吗？”
沈哲摇了摇头，冷笑道：“回京？你太看得起我了，即便是我回了京，又有什么用，你没有看见，连李中堂也对这件事避之不及，躲到了金陵来，我一个区区从四品的官员又有什么回天之力。你也不要会竟成了，如今的集成就是一趟浑水，你我二人任谁都没有能力趟进去，为今之计，也只有静观其变。”
“那……”李冼将声音压得很低，似乎隔着墙有无数双正在偷听的耳朵。“那皇上不是必死无疑了吗？”
“非也”沈哲看着他，眼神极为坚定：“一切皆是未知，只不过我们需要做好最坏的打算来迎接一位新的小皇帝。”
“小皇帝？”