「……？」清懿挑了挑眉，好氣又好笑，雖然虛弱著不想說話，卻仍忍不住回一句嘴，「殿下多慮了，於口腹之慾一事上我還算把持得住。若是我妹妹那隻饞嘴貓在，你如此叮囑還算妥帖。更何況……殿下廚藝高超，我無福受用。」
更何況，就這個焦黑的賣相，送到她嘴邊也不想吃。
袁兆面不改色：「嗯，姑娘慧眼，我在廚藝方面確然有幾分天賦。」
清懿打量他兩眼，沉默一會兒才道：「您自個兒嘗嘗？」
袁兆：「肥而不膩，瘦而不柴，有滋有味，很是不錯。」
這輩子，他廚藝有沒有進益是不清楚，臉皮是跟上輩子差不離。
古人云，君子遠庖廚。
舉凡大家公子連腳步都不會踏進廚下半步，更不論皇親勛貴人家了。
這位爺卻是忒不拘禮，常在她做點心的時候溜溜達達往小廚房跑。
拳頭大的餃子，皮厚餡也厚的酥餅，一個賽兩個的元宵團，都是他的傑作。
從前的記憶許多都模糊不清，酸甜苦辣夾雜一團，甜的時候也有，只是太少。好不容易拎出一縷甜味，又牽連出一串苦澀。
久而久之，她乾脆把這些滋味都壓在箱底，上把鎖不再碰也就罷了。
如今也不知怎的，竟然單單就想起了那一縷甜。
常常是半下午的光景，風和日暖。她偶爾會跟著廚子研製幾樣新點心，好打發後宅的漫漫長日。
遇上他休沐，也不跟誰打招呼就擺一張椅子往小廚房廊下一坐，有時是看閒書雜談，有時是看正經摺子。累了就起身往廚房走，跟在她後面，學她捏麵團。
每每說是幫忙，回回幫倒忙，清懿惱了，推搡著將人趕出門，沒一會兒又溜溜達達繞到窗邊瞧著。唯一的好處就只剩力氣大，算個揉面的好把式。
下人們起初惶惶不安，見他來了都不敢說話。後來看慣了這個情景，膽子大的糕點師傅還敢指正他的廚藝。
不過，他做的東西是沒人敢碰的，畢竟是主子做的吃食，再不好，下人吃了也生恐折壽，最後只能兩個人分著吃完。
拳頭大的餃子，沙包大的元宵，清懿吃小半個就嫌棄地不想吃，剩下的都進他肚子。
那時，他也如現下這般面不改色，十分自信，「我做飯還是有幾分天賦。」
隔了兩輩子的光陰，清懿品著口中沒滋味的肉湯，又想起某個春日午後，他懶洋洋地靠在窗檐邊，一手拿著《農耕四時記》，一手替她揉麵團。
「好喝得停不下來？那再給你添一點。」袁兆作勢要放她躺下。
「別……」清懿下意識拉住他袖子，這一動作，餘光瞥見他盛湯的器皿——圓形狀、某動物的頭骨。
袁兆順著她目光看去，難得猶豫一會兒才解釋：「權宜之計，你現在只能吃點清淡的。骨頭我都浣洗乾淨了，沒有半點味道……」
沒等他說完，清懿猛地推開他，劇烈地嘔吐起來。
「再噁心也要吃一些，否則人是熬不住的。」袁兆立即起身扶著她，才說半句話，目光卻驟然一頓。
她吐出來的大半是血，殷紅一片。刺目的紅，濺在月白色外袍上。