旁人雖沒有同她那樣明顯地嘲諷出聲，可抱有同樣想法的不在少數。
不用筆要如何畫？莫不是要另闢蹊徑，故作高深，好讓自己輸得體面一些？這也忒落下乘，還不如坦蕩認輸，臉上倒也好看。
耿三郎不管這麼多，上前道：「我替你研墨。」
誰料清懿卻搖了搖頭，「耿公子的好意我心領了，只是這次想勞煩一下旁人。」
她的視線越過人群，投向不遠處，眾人順著她的目光看去，頓時有些不可思議。
她總不會是想讓大名鼎鼎的袁兆給她研墨罷？！
果然，下一刻，清懿緩緩道：「不知袁郎君能否屈尊為我研墨呢？」
眾人目瞪口呆：「？？！！」
沒人注意的地方，項連伊的眼睛一眨不眨地盯著袁兆，不放過他臉上任何變幻的神情，隱在袖子裡的手指深深陷進掌心。
所以她沒有錯過袁兆眼底一閃而過的意外之色，還有唇邊極淺的笑意。
在無數雙眼睛的注視下，他只停頓了片刻，然後漫不經心道：「好啊。」
「給您研墨不叫屈尊。」他單手解開披風，隨意扔給一旁的侍童，望向清懿的眼神裡帶著幾分揶揄，「這叫榮幸之至。」
輕飄飄的話落地，連晏徽揚都十分驚訝，忍不住偷偷問盛瑾：「他們之前發生了甚麼我不知道的事嗎？」
盛瑾從牙齒縫裡吐出幾個字：「殿下問得好，我也正想問呢。」
甭管旁人多麼驚訝，袁兆已經利索地接過硯台，開始研墨。
清懿鋪開好幾張宣紙，將它們疊放，估摸著厚度足夠，才將先頭的琉璃碗拿了出來，當作鎮紙。
袁兆瞧見她一番動作，心下已有七八分瞭然，笑道：「潑墨畫梅？」
清懿微微挑眉，「你知道？」
「嗯。」袁兆像個合格的書童，一面研墨，一面往硯台里加水，還很周到地問，「濃度是不是要低一些？您看這樣可還行？」
清懿瞥了一眼，並不打算客套，「多加點水，量太少了。」
潑墨講究隨意而為，不用工筆勾勒，全靠畫者的即興的靈氣與對整體架構的掌控力。
在周圍人眼裡，只見清懿接過裝墨水的碗，隨意一潑，雪白的宣紙上洇染了一團墨跡，辨不出形狀，更遑論美感。然後，她頭也不回，將碗往後一遞，袁兆默契接過，繼續將剩下的墨水倒進去。
緊接著，清懿一把掀起紙張，讓墨水緩緩流淌。她小幅度調整方向，墨水仿佛有靈性一般，在雪白的紙躥動，形成一條條紋路。有懂行的仔細一瞧，發覺這已然形成了梅花軀幹和枝丫。
「東北角，再潑一塊。」清懿雙手抬著紙張，騰不出空，只能使喚旁人。
袁兆搖勻了墨汁，按照她的話在東北角潑了一塊。清懿順勢將宣紙倒轉，一樹橫生的梅枝躍然紙上。
她又將手一伸，袁兆立刻將只剩少量墨水的碗遞給她。