清懿頓了片刻，想要略過這個話題，輕嘆一口氣：「好，我明白了。」
袁兆定定看了她一會兒，忽然認真道：「你真的明白嗎？」
「清懿。」他唇邊笑意微收，「詩經里常說，士之耽兮猶可脫也，女之耽兮不可說也。我知道你在猶豫什麼。你怕我只是一時的沉溺，待到感情冷卻，就抽身離去。」
「可我想告訴你的是，為你買衣裳穿鞋實在是太微不足道的小事。在我心裡甚至不足以當一件事來提。只因世上的男子大多熟讀君子遠庖廚，夫為妻綱，你也許就覺得我也應該如此。」袁兆眸光複雜。
「你有什麼樣的理由不這樣呢？」清懿目光里透露著真切的疑惑。
她剩下的話是：男人是既得利益者，應該裝傻充楞，能做好表面功夫，對妻子有三分好，就算得上京里頂有好名聲的夫君了。沒有哪位君子的風度是靠對妻子太好而聞名的，這就是男人世界的道理。
時下講究夫妻相敬如賓，如果有哪家能做到，就是極恩愛的一對。如袁兆這般，卻會被詬病。
「細想想，作為男子，我確實沒有理由這樣做。男人可以三妻四妾，只要追逐名利就好，情鍾一人固然是美談，卻也不過是為好名聲錦上添花，背地裡誰知有多少小老婆。」袁兆搖頭輕笑，「這個道理不需人辯駁，是既定存在的。」
「可我並不想聽這樣的道理。」他輕笑，抬頭道，「你可以理解為我後腦生反骨，就要做特立獨行的事。也可以理解為……」
他停頓了一會兒，唇角微勾：「我心甘情願。」
「世上的名利如浮雲，所謂君子風度更是狗屁，買不到我的心甘情願。」他想到什麼，笑道，「我做這些事，沒有半分勉強和偽裝。或許詩經不可盡信。」
「士之耽兮，同樣無法抽身。」
清懿垂頭看雲肩上的流蘇，碎玉噹啷，如心頭泛起的漣漪。
「少有男子能真切體諒女子的心思，你這樣說，無論日後如何，至少現在……我很歡喜。」她笑起來。
袁兆也笑：「才體諒幾分，你就歡喜了？」
頓了頓，他笑容淡了下去：「世上沒有男子能真正感同身受你們的處境，這是沒有辦法的事情。無論我們說得再好聽，可終歸成為不了女子。」
清懿沒有想到他如此直白地解剖身為男人的心思，一時愣住。
「我有沒有同你說過我母親？」袁兆突然問，「我自以為了解我的母親，我心疼她的多愁多病，氣憤她的糊塗懦弱，甚至在沒有長大的時候就想帶著她和我父親對抗。」
「她被情意蒙蔽了眼睛，可我沒有。袁欽其人，虛偽自私，也就有副好皮囊。一介破落侯門出身的庶子，費盡心思娶到了長公主，背地裡卻做盡齷齪事。」袁兆眼底閃過冷意，「我曾把他在外狎妓的事告訴我母親，我原想著她會就此認清這個人，誰知第二天，他的私生子就頂著遠房侄兒的頭銜進了府里。」