瞧著天色快要擦黑，清懿再坐不住，想托掌柜打聽打聽。才走到門邊，就聽門被敲響。
清懿忙上前開門，來人卻不是袁兆，而是一個神色焦灼的老頭。
老頭一見她的面，就深深鞠了一躬，「小老兒姓陳名德庵，還望夫人莫怪我的唐突，實在是情勢所迫，故而冒昧前來打擾。」
「老人家不必對我一個後生行此大禮，你只說你所求之事，若能相助，我定不推辭。」清懿道。
陳德庵這才說明他的來意。
原來他就是主持酬神大典的族老，如今正因為觀音娘子失蹤的事焦頭爛額，聽得手底下的後生說起清懿，他才燃起一絲希望，急急趕來客棧。此舉算不得有禮，卻也如他所言，是情勢所迫，不得不著急。
「……小老兒知道夫人的顧慮，你們外鄉人最守規矩，女子輕易不肯露面，即便露面也不願人知道名姓，既如此，小老兒在此發誓，絕不會外傳你的身份！」
清懿的確有些擔心此事，畢竟人多口雜，說不準就有同京城沾親帶故的，若是傳來出去，只怕她的日子又要難熬。見陳德庵如此保證，她的顧慮打消了幾分。
「族老，我夫君尚未歸家，此事我還想聽聽他的主意。」清懿道。
陳德庵追問：「不知郎君現下在何處？我即刻打發人去尋。」
清懿道：「一早便往鹿鳴山去了，如今尚未歸家，我也有些擔心，還望族老能幫我打聽打聽。」
陳德庵擰眉思索：「鹿鳴山？那處雖不比鳳頭山兇險，但也是山匪易出沒的地帶，姑娘放心，我現在就派人去山裡找，一有消息就告訴你。只是酬神大典就在今晚，還望姑娘先裝扮上，若是答應，即刻便能露面。若是不答應，小老兒也絕不為難姑娘，一切皆憑你的意思。」
這話首尾兼顧，頗有水平。
清懿見他這般懇切，索性也不再猶豫，「罷了，族老既然幫我尋人，我也幫族老這個忙，只望江夏百姓不嫌棄才是。」
陳德庵大喜，撫著鬍子笑道：「好啊！好啊！姑娘說得哪裡話，我們上哪再去找一個這樣的觀音娘子？百姓滿意還來不及，怎談得上嫌棄二字？！小老兒在此多謝姑娘！」
說罷，陳德庵退出去，三四個妝娘喜笑顏開，推門而入，不知在屋外等了多久。
「真是好俊的小娘子！」為首的豐滿女子年約四十來歲，丹唇未啟笑先聞。
她風風火火上前替清懿梳妝，不住地打量鏡中的臉蛋，連聲誇讚道：「哎喲，我即便是個婦人都要羨慕你家夫君了！不知上輩子燒了多少香，才得你這樣俏的娘子。我邱麗娘的手裝扮了十數個觀音娘子，個個都是頂俊俏的長相，今兒遇著姑娘，才頭回曉得真觀音娘娘是什麼樣！」
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