書成，秘之行笥，惟恐貽笑大方。適以薄官滇南，寅好覷見，強付之梓。予固不自信也，奚問奇之傳不傳哉？顧世界三千，因緣十二，偶然人事悉屬天緣，凡遇之同不同皆可作如是觀。故敘顛末，以白同人，顏其額曰「水石緣」雲。
時乾隆甲午桂月書於熙和軒稽山棣園李春榮自述
後敘
余幼習儒，未逢明師誘掖指引，誤入迷途，日事誦讀，不知程式，虛費辛勤。迨自覺轉機，已失遲暮，屢試未售。遂棄之遠遊，學申韓之術，餬口四方。回憶昔時功苦，廢置難安，因思唐人不發作小說以舒懷。歷觀古來傳奇不外乎佳人才子，總以吟詩為謀，牽引苟合，漸致淫蕩荒亂，大壞品行，殊傷風化。余力為反之，只考詩論詩，絕無挑誘之情。《西廂》為詞曲之祖，深惜紅娘不識字。茲令采苹知書，以補缺陷。文章筆法惟推《左氏》，神化莫測，獨擅千古之奇。今妄擬其微旨，提綱立局，首尾呼應，埋伏影射，籠絡穿插，吞吐摟渡，代字琢句，無中生有，麗辭散行，詩詞歌賦，作文之法縝密無遺，最易啟童蒙之性靈，發幼學之智巧，幸勿徒以鄙語俚言閱之解頤，為爽心快目已也。故爾又序。
甲寅堵叟芳普再筆。
第一段 驂鳳翥仙侶臨凡 詣龍湫神僧飛錫
荊楚溪山之勝，甲於天下。自昔人文毓秀，史不絕書，而靈異之祥，龍多尤為神女。如：襄王攜巫峽之雲，交甫獲湘皋之佩，嶷山奕奕，淚竹痕鮮；湘水洋洋，凌波襪瘦，息夫人留桃花之洞，王明妃標青史之名。此騷人墨士恆見詠於詩歌，月侶鳳儔每寄情於篇什也！
余嘗浮洞庭，醉黃鶴，歷雲夢，過清宮，探赤壁之奇，踞衡峰之頂。四望層巒翠微，縹緲中有一峰，崗巒低蹴，氣象郁蔥，名曰繡嶺。
嶺之上有寺曰雨花。俯瞰平原，滔滔汩汩迴繞於其下者濯錦溪，溪上有村曰賽桃源。居人得水之情，多跨溪為廬，煙火雖不甚廣，而疏籬短徑，茅舍竹樓，頗極瀟灑。繡嶺素居榛莽，有神僧飛錫至此，伐山通徑，結茅其上。僧名朗磚。因聲得教，喻色為空。半偈點開金藏說法，能令天雨花一口吸盡西江，到岸不須杯渡水。從指頭上直悟徹三空、四諦、五蘊、六如；向定慧中都游遍雪竇、雲門、寶洲、金界。覷著論風的、論幡的，生扌乞擦似隔靴搔癢，徒壞指尖；笑那掩關的、面壁的，死懵騰如擔石上天，空勞肩膊。將兩手分開，慧劍由他枕著，女兒便一腳踢倒淨瓶，不愁輸卻山子，真是珠擎蓮葉，顆顆皆圓；月在柳梢，絲絲不掛。