鬱金常薄寒燈暗，強染烏絲續斷腸。
鄰有宦室，聞水翁有女，即來求婚。盈盈聞之，悲愁涕泣，幾不欲生。清氏詰問采苹，采苹復陳前事。清氏謂盈盈曰：「痴心女子負心漢，這話真不差！石家兒夫妻舉案已經數月，你還盼他來，便白了頭也盼不到了！昨日來說親的人家雖是宦家，聽得說他兒子是痴的。我想起來什麼痴，大人家兒女任著性子，多有得是這樣顛狂的。我也不肯輕許他，如今也才得到家，且慢慢打聽，怕尋不出好女婿來？」後宦家復央媒來問肯。散人問清氏，清氏曰：「你好沒主意，回他就是了。你有多少女兒愁嫁不出去，要送與那呆公子！」散人曰：「我也猶豫不決，明日一心回了他罷！」次日覆了媒人。
宦與君守和公乃同年相好，見姻事屢求不遂，以托和公，欲以勢相籠絡。和公卻之不得，遣役持帖來招散人。散人驚疑，不知何故。及到署，和公令雲影入書房會散人，告以宦室求婚之事。散人曰：「老朽久客他鄉，攜眷初返，百務倥傯，何遽及此？況自度金屋茅檐勢同霞潦，亦不敢柳扳！」雲曰：「只須緣分相投，貧富貴賤在所不論。某宦之意甚堅，翁何不俯就，以全兩家之好？」散人曰：「翩翩公子何慮無閥閱門楣，豈其食魚必河之鯉？這卻斷難從命。」雲見散人堅辭不允，遂不復言。
茶畢，雲問曰：「翁向來作客何處？」散人曰：「客居荊南繡嶺已數十年，近日甫回。」雲訝曰：「繡嶺可就是賽桃源麼？」散人答曰：「便是，先生怎麼曉得？」雲曰：「曾經見過，怎不曉得？」散人曰：「彼中人跡罕到，間有來者，仆必知之！先生來自何年？仆何未識面？」雲曰：「身雖未到，這地方倒也識得。動問龍湫有一石蓮峰，今春因入陝迷路到彼，曾會此人否？」散人曰：「仆曾為石君下榻。君從何而知？」雲曰：「不才雲籠碧，與石君同里，相契最深。他秦中書回說，曾與繡嶺水氏聯姻，借問彼中可還有貴同宗麼？」散人曰：「只仆一家。」雲曰：「如此石友所聘是令愛了？」散人曰：「先生不知，石君已為山總戎東坦。」雲曰：「非也。山家姻事已成畫餅，翁卻未知。」散人曰：「說那裡話？他秋初入秦，隨即合卺，還有書寄仆，怎說已成畫餅？」雲曰：「翁誤矣。與山公令愛合卺，及敝友松月波，非石君也。」
散人搖手曰：「先生誤，非仆誤也。松友為尋訪石君，也曾到過繡嶺。石君來書在前，松友入秦在後，如何扯得到他身上去？」雲不復辯，只令書童取出二子所寄之書云：「不能為公辯此。二友數日前才到之書，請看，便知孰誤孰不誤！」散人見書，惑滋甚，問曰：「山公有幾位小姐？」雲曰：「山公乏嗣，只有石君一位表姊。」散人目雲曰：「哦，也是這樣！」雲曰：「石友純篤之士，既與翁約為婚，寧肯復作他人之婿？向聞山公欲以此相強，敝友堅執不從，寄翁之書必非石友親札」！散人始悟前書之偽。
雲復出繡嶺圖，問曰：「畫中佳景，翁當熟識。」散人曰：「此圖乃繡嶺寺僧朗磚所藏，先生從何而得？」雲曰：「去年那和尚到敝梓，將此圖贈與石友。石友轉贈於我。請問賽桃源真境較此如何？」散人曰：「雖得其形似，箇中曲折尚有未到。」雲曰：「有此妙境，恨不能旦暮遇之。翁反棄之而來，卻是何故？」散人慨然曰：「鄙意亦難以相告。此圖與二君之書乞暫假帶回，即當奉璧。」雲許之，復問曰：「適言宦室之事，不曾請教閨英有幾位？」散人曰：「說也惶愧，衰年朽質，也只有一個弱女。」雲曰：「這等就是石君的尊閫了！翁勿負敝友之約，宦室之求，吾當力拒。」
散人持書與嶺圖作別回家。清氏忙問何事，散人曰：「便是昨日辭婚一節，他要尋個有勢力的媒人彈壓於我，豈不好笑？」清氏曰：「你怎生說了？」散人曰：「我已矢口回絕了。只是回了一家，就許了一家來了！」清氏驚曰：「是那一家？又這樣草率？」散人曰：「聽我說，他是龍湫人，乃石蓮峰的契友。說石生到秦後曾有書回家，說與我家結姻，並不曾做山家女婿。」清氏曰：「我不信！依他說，那從前寄來的書是誰寫的？」散人曰：「更有可笑，方才他說山家也只有一個女兒，原要招石生為婿，他堅執不允。這句話當日到繡嶺來尋他那姓松的也曾對我說過。說起來，那封書竟是託名假造的。前邊說著我也不信，他把二友寄與他的書取出來，我看這卻不錯，山家才是近來招贅了那姓松的了！」清氏曰：「原來有這樣委曲，我想他也不該寫那一封書來！」散人曰：「我現將石生寄與這姓雲的書帶回來了，你拿去與女兒看看。」