吳亦儒的娘卻出言問道：「淮陽私學不准鬥蛐蛐？斗個蛐蛐怎麼了，鬥雞鬥狗的人多著去了！」
「這幾個蛐蛐罐子，都是從吳亦儒房中找到。」
顧凱芝不說其他，讓人把東西放在一塊——蛐蛐罐子，那兩張對聯紙，以及一本《促織經》。
「來人，帶他上來！」
所有人往後望。
只見一個男子被五花大綁帶上。
男子的嘴被捂住，一路上，一直在掙扎。
男子被帶到公堂正中。
他看了眼翡翠樓掌柜，後者卻是恰好背過身去。
倒是翡翠樓的管事，用袖子抹了下額頭。
「跪下！」
男子被迫跪下。
「堂下何人？」
男子嘴中碎布被抽出，男子只是盯著地面不開口。
「問你話，回答！」旁邊衙役說一句。
男子不說話。
一旁的賈掌柜低聲說道：「他就是馬大膽。」
顧凱芝問麒麟書肆夥計，翰墨齋夥計，兩人都稱他就是翡翠樓夥計馬大膽。
翡翠樓管事也承認了。
「原」翡翠樓夥計。
「本府已查實，吳亦儒喜好鬥蛐蛐，近來被馬大膽所引誘，沉迷於賭博，興致高時寫下那副對聯，對聯於馬大膽住所找到。」
「不久，吳亦儒欠下不少債務，不得不接受馬大膽的要求。」
「馬大膽！是你自己說，還是本府替你說？」
跪在地上的馬大膽有些哆嗦，卻一直沒有開口。
顧凱芝續道：「馬大膽告訴吳亦儒，只要他幫忙陷害小洞天，他們之間的債務一筆勾銷。馬大膽告訴吳亦儒，粉末並不致命，只要他在小洞天出事即可，但實質上，馬大膽知道那些毒粉足以致命，因此，馬大膽謀劃了一齣好戲，沒有讓吳亦儒直接去小洞天。」
清晨，正常離家。
先去書院。
再去藥行。
按照馬大膽所說，特意去了一趟麒麟書肆。
緊著，按計劃去了翰墨齋。
吳亦儒就是在翰墨齋拿到裝有毒粉的筆。
吳亦儒去小洞天用餐，不巧，遇見了認識的人，可那人偏偏一看書就注意不了其他事物，根本沒注意他用書遮擋，把筆桿子裡的粉末倒進了飯菜里。
吳亦儒最後的抽搐——應該是希望那人能救他。
「宣王子京。」
王子京上了公堂：「回府尹的話，那日，我確實在小洞天用食，吳亦儒就坐在我旁邊，他責怪碗有細小缺口，我就將我的跟他換了，隨後我在琢磨木牌上詩句時，吳亦儒突然倒地，渾身抽搐，口吐白沫。」
「你所言屬實？」
「句句屬實。倘若小洞天的人要害他，那他得到的那份食物，已經換給了我。雖然我當時還未食用，但我不認為小洞天的人要特意害我。」
顧凱芝再問馬大膽：「馬大膽，你可認罪？」
馬大膽已經跪不穩，整個人顫抖起來：「認，認罪。」