分神那麼一瞬，他回過神來，正好對上她的眼睛，她倒沒有轉移視線，一兩秒而已，夏木仿佛想到什麼，胸口起伏，他深吸口氣：「只有這一次機會。」
夏木帶他倆離開後院柴房，一陣七拐八拐，來到一個香噴噴的院子，裡面並無人，推開其中一間小屋的門，入眼是一排排衣服，男女裝都有。
「半個時辰後，我回來帶你們去見錢管事，要贖阿依，得經他的手。暫時不會有人來。」夏木要合上門的手一頓：「申時中，或酉時初，那邊應該會來人，位置在幽蘭苑。」
「那邊」指的是胡姬公主等人。
「幽蘭苑」在呼蘭屬於核心區域，一般小廝沒有進去的資格，像夏木，仔細說來，屬於小管事的大跟班。
呼蘭的中層管理人員有二，其一，那位錢管事，其二，就是早些時候見著的暴躁中年男人何管事，再往下是基層管理人員，即小頭目，錢管事手底下是那個叫小齊的年輕男子，何管事手底下是個叫老鄭的人，兩人還是恰好能八竿子打得著的親戚，或許是老鄭早不滿何管事，或者是有其他恩怨，老鄭近來捲款跑路了，導致何管事心情更是煩躁，見著誰都想噴火。
於是乎，夏木就倒霉了，他跟著老鄭幹活。
錢何二人之上，有位胡人，名為吾爾曼江·薩提瓦力迪，算是呼蘭明面上的大掌柜。
「胡姬公主等人會直接同大掌柜聯繫。」
夏木因著胡人一層身份，加上些語言優勢，能得到一些向小齊那些人得不到的消息。
在來的路上，當她順道了解到這些信息時，理智上，對於夏木的說法信了些，一開始，她還是不信的，儘管多年前她幫過她——農夫與蛇的故事不一定會繞過她。
而情感上，她還記得多年前的一個畫面，雞什麼巷裡，廢棄的荒屋，一個小女孩坐在蓋著草蓆的一具屍體旁。
那個小女孩就是阿依。
夏木為了找妹妹，一路來了西北，周周轉轉找到她，卻無能為力，阿依被賣入呼蘭，而他好不容易進入呼蘭，卑微下賤幾年，豁出命去攢錢，依舊是無法為阿依贖身。
三個月後，十二歲的阿依將迎來她第一個客人。
對於阿依的高額贖金，在見到阿依時，從市場價值而言，她是理解的。
物以稀為貴。
夏木的的確確是無可奈何。
「那小子會不會整咱倆，把人弄出去，反手又把咱倆給賣了？」張五黑摸著鼻子，用只有她能聽見的聲音嘀咕著。
畢竟啊畢竟，他倆連胡姬公主的頭髮絲都沒見著一根，只有關於胡姬公主的各種小道消息。
得不得……其實根本沒有胡姬公主這個人。
他們該從什麼王子身上下手？