一名记者注意到我们，犹如玩捉迷藏的孩童般，无礼地指着窗户嚷嚷「在那里」，随即起身，将巨大摄影机对准我们。周围的人跟着喧闹起来，摄影镜头恍若瞄准我们心脏的枪口。
「拉上窗帘吧。」我说，但美树仍盯着窗外。
「怎么?」我问。
「有个怪人。」美树回答。
我凑近美树，往狭窄的窗帘缝隙望去，一辆脚踏车通过门前。那是俗称「淑女车」的脚踏车，平凡无奇，可是跨坐在车上的，是年约三十五的西装男子，显得相当冲突。他的腰杆挺得笔直，宛如教养良好的小孩。骑脚踏车的方式一板一眼，简直像示范教学，令人不禁怀疑他刚学不久。他在雨中缓缓骑来，停在门口附近，然后蹲下身，慎重为脚踏车上锁。
「认识的人?」美树看着穿黑西装、打细领带的高瘦男子，但我毫无印象。「他也是记者?」美树接着问。「大概吧。」我只能这么回应。可是，对方怎么瞧都不像记者。季节刚入秋，他却戴着黑手套。
一身黑的男子走向守在门口的记者及摄影师，登时遭到包围。记者以为男子是我认识的人，立刻举起麦克风。
美树的反应非常快。她步向对讲机，按下监视荧幕旁的按钮。如此一来，我们便能掌握外头的动静。
不晓得美树为何采取这样的行动，或许是很在意男子的来意。事后想想，那真是重要的瞬间。若不是她按下监视荧幕旁的按钮，我们就不会听见外头的交谈，当然也不会对男子产生兴趣，甚至允许他进入家中。那么，往后的发展将截然不同。
「能不能请你们让条路?」男子开口，打算走近装设门铃的柱子。
「您是山野边先生的朋友吗?」某记者问。
「你们呢?你们是山野边先生的朋友吗?」
「我们只是来采访。」
男子数数在场的记者及摄影师，「总共十人?你们准备在这里待多久?」
此时，记者群似乎察觉男子行迹可疑，并非寻常人物。约莫是判断机不可失，期待男子带来一些意外插曲，口吻颇为兴奋。「这不算什么，一年前这里挤满记者，简直像大名出巡。」一个记者大剌剌地说。
「大名出巡?」男子极为不快地咕哝：「啊，是指『参勤交代』(注：江户时代的幕府对诸大名(藩主)订下的规矩。每隔一年，大名就须率众前往江户居住一段时间，以示忠诚。)吗?还真是怀念。」
「怀念?」
「我参加过三次，那档事实在麻烦透顶。」
不仅是我，外头的记者也听得一头雾水。
「什么『参勤交代』很麻烦，你在讲哪个时代的事情?少开无聊的玩笑。」一个记者气冲冲地问。