“有的时候，我们能轻易看懂人们成为自己的原因，”母亲轻声说道，“利扎克和希亚，暴君的儿女，他们的父亲是拉兹迈，他们的母亲则是一个杀死手足的女人。暴虐如感染一般，代代相传。”她的头向前垂下，身体也随之前后摆动。“我看到了，全都看到了。”
阿珂斯抓住她的手，紧紧捧住。
“我很抱歉，阿珂斯。”她说。但阿珂斯并不能确定，她是为吐露太多而抱歉，还是为别的什么事。不过都无所谓。
母子二人伫立片刻，听着滚动新闻絮絮不停的声音。不知为什么，这最黑暗的长夜，仿佛更阴沉了。
第二章 阿珂斯
“那是在半夜，”奥斯诺说着，挺起胸脯，“我发现膝盖上有块儿擦伤，火辣辣的……等我把毯子丢过去时，它就消失了。”
教室的四壁有两面是弯曲的，中央有一座装满硫黄石的大炉子。老师上课的时候总喜欢绕着炉子踱步，靴子踩在地上，发出“咔嗒咔嗒”的声音。有时候阿珂斯会默默地计数，看看她在教室里走了多少圈，那个数字可委实不小。
火炉四周摆放着金属椅子，前端连接着玻璃影幕，可以调整角度，就像手提电脑似的。这会儿，影幕已经亮了，准备好播放今天的课程，但是老师还没来。
“那就给我们看看呀。”另一个同学蕾哈说道。她总是戴着一条绣有荼威地图的围巾，绝对是个爱国分子，而且她从不轻信别人说的话。每当谁信誓旦旦地说了什么，她就会皱起满是雀斑的鼻子，直到那人自证其说。
奥斯诺拿起一把小刀，对着自己的大拇指割了下去。血从伤口里冒了出来，但紧接着——就连坐在教室对面的阿珂斯也看得清清楚楚——他的皮肤开始闭合，就像拉拉链似的。
每个人在长大成人、身体有了变化的时候，都会获得一份天赋赐礼。也就是说，鉴于阿珂斯还只有十四季岁，他还没有体验过天赋赐礼降临的重大时刻。天赋赐礼有时候是家族遗传的，有时候不是，有时候大有裨益，有时候又百无一用。显然，奥斯诺的天赋赐礼很能派上用场。
“真是奇妙啊，”蕾哈说，“我真等不及我的天赋赐礼到来的那一刻了。当时你有什么感觉吗?”
奥斯诺是班里个子最高的男孩——他跟人讲话的时候总是站得很近，你能很直接地感受到这一点。不过，他上一次和阿珂斯讲话是在一季之前了，当时奥斯诺的母亲经过时说了一句：“作为一个命运眷顾的孩子，他挺不够格的，不是吗?”
那时候奥斯诺的回答是：“他挺好相处的。”
但阿珂斯并不“好相处”——人们对那些性情安静、不爱说话的人总是如此评价。