花瓣并未平展。
“你必须切断花苞正中央的脉络，”他说，“得找到那条颜色更深的纹路。”
“这看起来全都是红色的啊，你确定你不是幻视吗?”
“再来。”
他就是这样一遍遍淡然地重复着“再来”，终于把我弄得没了耐心，简直想狠揍他一顿。
在过去的几周内，每个晚上我们都站在这张配药台案旁，由他教给我关于冰花的一切。阿珂斯的房间里温暖且安静，只有沸腾的水汩汩作响，还有他用刀子切东西发出的“嗒嗒嗒”。他的床总是收拾好的，褪色的床单紧紧罩住床垫，他睡觉喜欢平躺，枕头被塞在角落里积灰。
每一种冰花都必须以正确的技巧切割：缄语花得一刀切对地方好弄平展，疗妒花则要小心片刀，免得迸出花粉，而又硬又难搞的哈瓦叶脉，就非得先刮散再用力拉拽尾端不可——并不难处理，只不过比其他花要硬一些罢了，我盯着看的时候，阿珂斯这么说道。
若论用刀，我是得心应手的，但我没耐心做那些精细刀工，而且我的鼻子也不好使，基本上就是个摆设。而在我们的格斗训练中，情况就颠倒过来了：如果我们聊了太多太久技术理论或是哲学理念，阿珂斯就会觉得很沮丧，但我认为这些都是基础。在面对面过招时，他反应很快，而且能凭着善察识人的天分，根据对手选择有效的招数，缺点就是粗心大意，不够谨慎。但是，在我教他、他教我的过程中，我那天赋所赐的疼痛总会更容易忍受。
我用刀尖指向另一片缄语花花瓣，笔直地划了下去，这一次，花瓣在我的刀下伸展开来，在砧板上平平整整地摊开了。我不禁露齿而笑，这时，阿珂斯的肩膀轻轻擦过，我连忙闪开了——我还不熟悉触碰，也许永远也不会再习惯它。
“很好。”阿珂斯说道，接着他往水里丢了一大把干燥的哈瓦叶，“至少要练一百次，那时你就会开始觉得容易些了。”
“只要一百次?我本来还以为这是最耗时间的呢。”我侧目瞥了他一眼。不过他既没翻白眼，也没反唇相讥，而是笑了起来。
“你让我做了一百个俯卧撑，我就让你切一百片缄语花花瓣，这交易才公平。”他说。
我用蘸了红色缄语花花汁的刀子指着他：“总有一天你会感谢我的。”
“我?感谢一个诺亚维克家的人?没门儿!”
这其实只是玩笑话，但同时也是个提醒：我姓诺亚维克，他姓凯雷赛特;我是贵族，他是俘虏——我们共处的轻松愉悦，都是建立在无视现实的基础之上的。笑容消失了，我干我的，他干他的，两相无言。
过了一阵子，我已经处理好了四片花瓣——还有九十六片呢——就在这时，走廊上响起了脚步声。那步子迅速且目标明确，完全不是警卫绕着圈子踱步的声音。我放下刀，摘下手套。