他的话让人群涌起一阵战栗，我能感觉得到。在过去的几周里，我们才追忆了先辈是如何自远方而来，如何在星系中征战，我们的孩子曾被掳走，我们关于涤故更新的信念屡屡遭人嘲讽。一季复一季，我们学会了还击。尽管我知道利扎克的真实意图并非是保护枭狄，但撇开他本人和诺亚维克家族，我也被他声音中的情绪所感染，他传递出的力量，仿佛是一双伸展开的手。
“而你这样针对我的恶意中伤势必不能得逞，我是我们伟大人民的领袖。”他摇了摇头，“这样的流毒绝不能在我们的社会里传播，必须彻底除掉，否则后患无穷。”
莱蒂的眼睛里充满了仇恨。
“因为你出身受人尊敬的家族，而你也为你父亲的死深感伤痛，我给你机会，让你在竞技场为自己的生死再战一回，而不是简单地取你性命了事。至于你对我妹妹的那些责难和挖苦，就让她也到竞技场去面对你吧，”利扎克说，“我希望你能将这一决定视作仁慈。”
我震惊得连抗议都不能——我也太清楚抗议的后果会如何：利扎克的震怒。我会在众目睽睽之下形同懦夫，失去人们对我的敬畏——这是我仅有的利用价值，接下来，当然了，就是一直笼罩在我和利扎克身上的、关于妈妈的真相。
我还记得自己第一次公开亮相的时候，妈妈走过沃阿城的街巷，人们吟诵着她的名字。他们诚心爱戴她，敬仰她将力量与仁慈合二为一的行事方式。如果他们知道造成她离世的罪魁祸首是我，他们会要了我的命。
黑色的血管浸透了我的皮肤，如同斑纹，我低下头俯视着莱蒂，她紧咬着牙齿，迎着我的目光。我敢说，能取我性命，她一定求之不得。
瓦什猛地把莱蒂拽了起来，周围的人们大声叫着：“叛徒!”“骗子!”我却全然无感，连害怕也没有。阿珂斯的手拉住我的胳膊安慰我，我也没感觉到。
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“你还好吗?”阿珂斯问我。
我摇了摇头。
我们站在竞技场之外的休息室里，屋里一片暗淡，但舷窗是来自荼威的彩色玻璃，反射着阳光的流光溢彩。诺亚维克家族历代君主的画像悬挂在门上方：我的祖母拉斯玛·诺亚维克，她杀死了所有的兄弟姐妹，以保证自己的后代是唯一的命运眷顾者;我的父亲拉兹迈·诺亚维克，他扼杀了我哥哥的善良，因为他的命运怯懦软弱;我哥哥利扎克·诺亚维克，苍白而稚嫩，是残暴的两代人共同造就的产物。我的皮肤是深色的，身体也更结实，这意味着我更多地受到母系家族的影响——那是拉迪克斯家族的一个分支，阿珂斯杀死的第一个人，算得上我们的远房亲戚。所有人都带着温和的微笑，穿着精致体面的衣服，用乌木相框镶着。