幾道人影相互攙扶，晃晃悠悠地進了齋舍，是王丹華和幾個同齋。幾個人喝得酩酊大醉，嘴裡兀自高談闊論，笑聲不斷。
王丹華瞧見了宋慈，笑道：「宋慈，這麼暗，你還看……」打了個嗝，揚聲問，「看書？」
宋慈這才意識到齋舍里沒有點燈，僅有的一點亮光都來自窗外屋檐下的燈籠。他隨手翻過一頁，嘴上應道：「看得見。」
「來來來……我來給你點……點盞燈……」王丹華醉醺醺地向長桌走去，桌上有火摺子和油燈。
幾個同齋卻拉住他，朝宋慈不無嫌厭地看了幾眼，其中一個同齋道：「沒事驗什麼屍，驗什麼骨……害我們習是齋被人說三道四，說我們齋舍是陰晦之地……」另一個同齋道：「可不是？害得我們在別齋學子面前抬……抬不起頭。」又一個同齋道：「早知道是這樣，我當初就不來習是齋了……你還給他點……點什麼燈？」
幾個同齋喝醉了酒，說話都很大聲。他們擁著王丹華，搖搖晃晃地向床鋪走去，衣服也不脫，鞋襪也不除，東倒西歪地倒在床上，有的甚至半截身子還掉在床下，胡言亂語了一陣，就這麼呼呼大睡了過去。
宋慈知道太學裡流傳著各種關於他的流言蜚語，也知道同齋們背後會對他說三道四。劉克莊提醒過他，真德秀也提醒過他。聽了幾位同齋說的這些話，他表面上毫不在意，可心裡多少有些不是滋味。從小到大，他跟隨父親生活，因為父親驗屍驗骨，經常與死人打交道，街坊鄰里就常對他父子指指點點。人們都說他父子是晦氣之人，說他父親是死人精，說他小小年紀就剋死了母親，不讓家中孩子跟他接觸。他從小就沒有玩伴，獨自鑽研驗屍驗骨之法，常往命案現場跑，由此招來更多的非議。在建陽縣學念書時，同齡人見到他都會遠遠避開，對他報以各種譏諷嘲笑。就連授課的老師，看他的目光也有別於他人。來到太學後，能交到劉克莊這個理解支持他的好友，能結識真德秀這個對他一視同仁的老師，他心中已是感激萬分。對於各種流言蜚語，他早已習慣，雖然心裡不好受，但很快就能將這些言語深藏在心裡，不去觸碰。這條路是他自己選擇的，哪怕挫折再多，哪怕遍布荊棘，他也要走下去。他放下書冊，默默去到同齋們的床鋪，將王丹華和幾個同齋擺正躺好，給每人除去鞋襪，蓋好被子。
此後不久，外出遊玩的同齋們陸續返回，大都喝醉了酒，對宋慈也都頗有微詞，宋慈卻不厭其煩地將他們一一扶回床鋪睡下。一直折騰到子時，十幾位同齋終於都入睡了，宋慈才躺回自己的床鋪。他閉上眼，疲憊感潮湧而來，頭腦越發昏沉，漸漸睡了過去……
不知睡了多久，宋慈翻了個身，手搭在了身旁。迷迷糊糊之中，他的手觸碰到了一個人，伸手摸了摸，濕漉漉、黏糊糊的。他睜開眼，午後的陽光透過半開的窗戶，在桌上投下一格格光影。他揉了揉惺忪的睡眼，看見身旁躺著一個婦人，陳舊泛白的粗布裙襖上浸透一大片血紅。他舉起剛剛揉完眼睛的手，只見滿手都是血。