今日的南園不設禁，凡是前來赴宴的賓客，大可隨意遊玩。宋慈繞過許閒堂，獨自一人沿著清幽曲徑，漫無目的地往前走去。南園占地極廣，除了許閒堂外，另有十座極具規模的廳堂，此外還有瀦水藝稻的囷場，以及牧牛羊、畜雁鶩的歸耕之莊。放眼整個大宋，眾王公將相的園林之中，論恢宏別致，只怕沒有能及得上南園的。宋慈一路行去，飛觀傑閣，虛堂廣廈，或高明軒敞，或窈窕邃深，沿途清泉秀石，若顧若揖，奇葩美木，爭放於前。
然而南園再怎麼恢宏，景觀再怎麼別致，宋慈都無心賞玩，就像剛才筵席上的山珍海味，他吃得再多，也覺得食之無味，還不如太學饅頭那般有滋有味。他隨意地往前走著，心中所想，全是兩天前打撈蟲娘屍體時的場景。
當時蟲娘被打撈起來後，陳屍於蘇堤上。她髮髻鬆散，兩眼睜著，嘴巴張著，兩手不拳曲，腹部不膨脹，口、眼、耳、鼻沒有水流出，指甲里也沒有泥沙，這些都不是溺水而亡的死狀，更別說身上還綁著一塊石頭，顯然是被人殺害後沉屍於湖底。她身上穿著淡紅色的裙襖，裙襖被撕裂了多道口子，左袖只剩下半截，裸露在外的手臂上有一道短短的弧形傷口。除此之外，蟲娘身上所有目之能及的地方，再不見任何傷痕。手臂上這道形如月牙的弧形傷口太過細小，不可能是致命傷。然而要查看蟲娘的致命傷位於何處，想查找出她真正的死因，就須脫光衣物，仔細查驗蟲娘全身。宋慈雖是浙西路提刑幹辦，半個月的期限也還沒到，但他奉旨專辦岳祠案，對其他案子無權插手，哪怕死者與他相識，哪怕死者是好友劉克莊傾心的人。他所能做的，便是守著蟲娘的屍體，不讓任何好事之人觸碰屍身，以免破壞線索，然後請人去城裡府衙報案。
等府衙來人期間，宋慈的目光越過圍觀人群，打量所處的這片堤岸。南北走向的蘇堤縱貫西湖，平直的堤岸在這裡稍稍凸出，一棵大樹直立在旁，正好遮擋住了這片凸出的堤岸。看過地形後，他轉頭看向劉克莊。
劉克莊坐在地上，呆呆望著蟲娘的屍體。他初見蟲娘，便是在這蘇堤之上，彼時眾里相逢，蟲娘清揚婉兮，仿佛從畫中款款走出，可如今的蟲娘橫屍在地，死狀悽慘，早沒了當初的佳人模樣。他對著屍體呆望許久，心中哀戚，不忍再看，別過頭去。
過了許久，蘇堤上響起一陣大呼小叫之聲，一隊差役大張旗鼓地趕到了。
宋慈抬眼一望，來的是臨安府衙的差役，為首之人他認得，正是當日在太學岳祠驗過何太驥屍體的司理參軍韋應奎。
韋應奎在眾差役的簇擁下走進人群，突然看見宋慈，脫口道：「姓宋的……」宋慈被皇帝闢為提刑幹辦，還在前一天破了岳祠案，此事傳遍了整個臨安城，他當然知道。一想到宋慈提刑幹辦的身份，「姓宋的」三字剛一出口，他便立刻打住了。