「你說劉鵲有求死之意，確有這種可能，但說劉鵲是服毒自盡？」喬行簡皺著眉搖了搖頭，「那他直接吞服砒霜即可，何必多此一舉，把砒霜塗抹在糕點上再吃下去，還把所有糕點一個不漏地塗抹了個遍，連他不吃的蜜糕和糖餅都塗抹了砒霜？」
「喬大人這話問得好。」宋慈說道，「劉鵲當天表現出異常，比如他時不時地嘆氣，那是上午就有的事。我認為那時劉鵲便有了求死之意，不管下午桑榆姑娘有沒有上門道謝，他都會選擇在當晚吞服砒霜而死。只不過桑榆姑娘的突然出現，讓劉鵲在決定服毒自盡時，多動了一些心思。當時劉鵲問桑榆姑娘是不是來報仇的，又求桑榆姑娘不要傷害他的家人，可見他揣測桑榆姑娘的來意便是報仇。他已經決定自盡，不在乎自己的死，但他在乎自己的家人，準確地說，是在乎他的獨子劉決明。桑榆姑娘家破人亡，父母兄長慘死，此等仇恨可謂不共戴天，劉鵲怕自己死後，桑榆姑娘不會罷休，還會繼續找他的家人尋仇，會傷害到劉決明，因此他把桑榆姑娘送來的糕點全都塗抹上砒霜，再吃下糕點自盡，用自己的死來嫁禍桑榆姑娘，將這個潛在的仇人除掉。喬大人曾在劉鵲的右手指甲縫裡發現殘留的砒霜，證明他生前曾用手抓拿過砒霜，這是證實他自己下毒的佐證。」
說到這裡，宋慈將手中的《太丞驗方》舉了起來，道：「證明劉鵲是死於自盡，還有最為關鍵的一樣證據，便是我手中的這部《太丞驗方》。」他走到鶯桃和劉決明的面前，蹲了下來，看著劉決明。劉決明依偎在鶯桃的臂彎里，這一幕讓宋慈不由得想起了自己，當年他像劉決明這麼大時，也曾這般依偎在母親的懷抱里，可是自那以後，他就沒有與母親相依的機會，再也沒有了。他的語氣溫和了許多，道：「你爹教你認的那些字，你還記得嗎？」
劉決明小小的腦袋點了點，道：「記得。祖師麻，味辛，性溫，小毒。」
宋慈點了點頭，站起身來，說道：「劉鵲死的那天，曾教過劉決明認字寫字。那是他第一次教劉決明習字，卻不教一些簡單易認的字，反而教的是『祖師麻，味辛，性溫，小毒』這九個字。祖師麻是一味藥材，這九個字是這味藥材的性味。劉鵲當天對劉決明極其嚴格，要求劉決明將九個字認熟寫對，可見這九個字極為重要。劉鵲當然不是為了教劉決明辨認藥材的性味，而是另有用意。『祖師麻』別名黃楊皮，我一開始以為與藥童黃楊皮有關，但轉念一想，想到了另一層意思。
「劉太丞家中，有一座祖師堂，裡面供奉著皇甫坦的畫像，還有一塊高宗皇帝御賜的『麻衣妙手』金匾。劉鵲在教劉決明習字前，曾去祖師堂祭拜過，還獨自在裡面待了一段時間才出來，此事黃楊皮可以證實。我由此想到『祖師麻』三個字，會不會指的是祖師堂中的『麻衣妙手』金匾。於是我去了一趟祖師堂，關起門來，踩在供桌上，查看『麻衣妙手』金匾，在匾後找到了一口木匣，裡面裝的正是這部《太丞驗方》。劉太丞家聰明人不少，我怕有人解透這九個字的意思，會去祖師堂找到這部醫書，於是我自己帶走了這部醫書，暫且保管了起來。」