執柔吸了吸鼻子，一雙明眸微微泛紅，她抬手去扶她：“你願意留下我自然也是很歡喜的。”她們兩人的手握在一起，誰也沒捨得鬆開。
永福堂里驟然闃寂無聲，只有亂糟糟的腳步聲忽遠忽近。不過一兩日的功夫，宮裡的人跑了大半，就連皇后太后身邊的人都少了許多熟面孔。
永福堂的小院中種了一棵金葉梨，是琅琊太守王唐前些年獻給太后的。如今才萌生了幾串花苞，是這暗無天日的掖庭早春，難得的一抹顏色。執柔經過這棵樹時，也仰著臉觀賞上面的花苞，過了很久她才笑說：“這些年都不見它開花，今年竟是頭一回。只是不知道還有沒有緣分等它結果。”
這日到了午時，卻玉去御膳房提膳。才走到徽華門，便聽得鋪天蓋地的喪鐘聲。
這聲音石破天驚，像是獵獵的冷風直往人的骨頭縫裡鑽。
卻玉嚇了一跳，人猛地立在原地。宮裡的人或是茫然或是慌不擇路，甚至沒有幾個人來得及為溘然長逝的大行皇帝傷悲。
不知人群里哪個方向高呼一聲：“大司馬的兵馬入城了！”
這聲音竟如此驚天動地，像是炸雷般掠過雙耳。
蹄聲匝匝，煙塵盡起。馬嘶聲、低叱聲隱隱約約，揮鞭聲宛若裂帛。
卻玉也不去拿午膳了，瘋了一般往回跑。
未央宮亂作一團，卻玉迎著人群向永福堂的方向擠。
一群羽林軍將永福堂圍了個水泄不通，卻玉的心猛地跳起來，只見一個面白無須的老太監端著一個托盤往裡走。待看清盤上的東西，卻玉腿一軟就跪了下來。
上面分明是一條白綾子。細密的絲線交織在一起，在日光下金燦燦地生出一絲光輝來。
她顫抖著開口：“常侍，這是要做什麼？”
這太監名叫申安，頭上戴著一頂翎絨做的煙墩帽，一雙眼藏在暗影里像是冰冷的蛇。他用眼尾覷了一下卻玉，他記得她是永福堂的人，於是對著羽林軍道：“捂嘴。”
立刻有三個人上前來堵住了卻玉的嘴。
眼淚奪眶不受控制地而出，她嗚咽了一聲，卻被人牢牢摁住了胳膊，雙腿止不住的踢蹬卻又動彈不得。只能眼睜睜地看著申安帶著兩個中常侍走進了永福堂。
朱紅的門被人從裡面合上，院子裡一片死寂，甚至聽不見執柔的說話聲，唯有春風吹過金葉梨樹的聲音。
過了一刻鐘，申安拿著空托盤走了出來，他是見慣大生死的人，臉上平平淡淡地看不出喜怒。那三個羽林軍見狀才鬆開了卻玉的手。
卻玉撞開人群猛地沖向院內，院子裡空空蕩蕩看不見一個人影，她便跌跌撞撞地向內室跑去。所有人都不把她放在眼裡，急匆匆地回去復命了。
兩扇綺寮門孤零零的搖曳在晌午的風裡，蟠螭紋角葉發出細微的鳴聲。穿堂風吹過紗帳，整個永福堂都帶著死一般的安靜。
卻玉衝進北堂，只見束竹楹柱上倒映著繡鞋的影子，松鶴延年的掛畫前是踢翻的杌子。