風中帶著寒意，她鼻尖泛出一絲紅，卻沒落一滴淚。
迎春送她走到門口時，執柔已經重新恢復了平靜。她接過迎春送來的那柄六合宮燈，而後又細聲細氣地囑咐：“娘娘今日神情有些倦怠，可以用青翠梅並甘草末少許，生薑切絲，再炒鹽三兩，煮成湯羹服用。”
燈火照亮了她的半邊臉，女郎臉上細細的絨毛都能看得分明，她語氣平靜溫和，迎春卻有些說不出話來。
待她說完了，迎春才低聲說：“這些年承蒙姑娘記掛著太后娘娘的鳳體，太后娘娘心裡頭有苦衷，姑娘，您別怪娘娘。”
執柔低垂著眼睫說：“我不怪。”
她執著燈走遠了，背影亭亭的，被燭火拉得瘦長。
聽迎春複述完，太后的眼底漸漸泛起一絲紅，她拉著迎春的手說：“若是旁人這麼說，哀家心裡只會覺得那人惺惺作態。可偏偏是執柔，這孩子，可要哀家怎麼辦呢？”
太后頹然地靠在合榻上，她的目光定定地落在桌上那盒珠翠上，過了許久才說：“拿哀家的鳳印來。”
迎春聽罷猛地跪在地上：“娘娘……”她膝行數步到太后的足前：“您真的要賜死薛姑娘嗎？”
第3章
“哀家也沒法子。”太后的神情有些恍惚。
在一聲聲的打更聲里，太后寫完了一道懿旨，她看著紙上未乾的墨跡，低聲對著迎春說：“薛賊帶兵入城那日，你將此詔宣與她聽，送她上路。”
她的手指輕輕撫過桌上裝滿珠寶的漆盒，又說：“將這個與她同葬吧。”
*
翌日清早，執柔晨起後在院子裡給梔子花澆水。一個叫馮銀的侍女低著頭匆匆向外走，被卻玉撞了個正著。
“站住！”卻玉叫住她，“手裡拿著什麼東西？”
那侍女支支吾吾，眼神遊移，卻玉的性子潑辣，當即上去掰她的手：“下賤胚子，讓我看看你是不是做了賊。”
她三兩下的功夫搶過馮銀手裡的東西，卻玉冷笑著給了她一耳光：“好一個賤蹄子，真當姑娘是好欺負的，什麼都敢偷。”
她走到執柔身邊，將手裡的東西拿給她看。
是一塊羊脂玉璧，兩條魚銜尾相環，雲生霧繞。這曾是齊桓送給她的東西，原本是一對兒，他們兩人一人一隻。執柔也曾佩戴過兩回，後來便束之高閣了。若不是今日被馮銀翻出來，她都快不記得自己有這麼個東西了。
馮銀的年歲不大，人也瘦小，跪在執柔面前抖得像篩糠一樣。
卻玉帶著人去抄了馮銀的屋子，然後回稟道：“這蹄子已經將東西收了七七八八，看樣子是早就想跑了，她的包袱里還藏了些碎銀子，也不知道是賣了咱們什麼東西換來的錢。”