女僕一腳踩在他的臉上，從女僕裙的大口袋裡掏出了長長的鋼針。她一手握住鋼針，一手薅住公爵的頭髮，似乎是在向賽繆爾發問，又好似只是在自言自語。
她輕聲道：「你知道大小姐是怎麼變傻的嗎？」
公爵之女像歡快的小狗追隨主人一樣，將臉朝向了女僕的方向。女僕高高舉起鋼針，狠狠地插入公爵的眼球中。
公爵瘋狂掙扎著，發出悽厲的哀嚎，大小姐也掛著那副笑容，歡快地拍起手來，好像在為一部精彩的戲劇喝彩一般。
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「大小姐」是公爵的第一個女兒，她的母親因難產而去世。鑑於母親的家族在她出生時已經敗落，公爵很快又迎娶了地位尊貴的第二任妻子，很難說公爵在這個不幸的意外中扮演了怎樣的角色。
公爵沉溺在權力與酒色中，對這個女兒沒有絲毫在意，她就在公爵府里靜悄悄地長大了。她性格強勢、聰穎活潑，不像一般被父母忽視的孩童那般畏縮膽小，反而如同一匹小馬駒那般強壯可愛。
公爵與新夫人很少帶她出門交際，她也樂得遠離繁文縟節的社交場合，更願意帶著女僕在森林裡大呼小叫地追逐野兔，或是在草地上滾得全身都是草葉。
大小姐十四歲那年，她在公爵府的小花園裡第一次與戀人接吻，對象是那個從小便跟在她身邊的女僕。
她們的戀情沒有瞞過周圍人太久——大小姐也沒想瞞她們。她不願遮遮掩掩地活著。她知道父母眼中從沒有過自己這個孩子，她願意為了戀人離開公爵府，為此她甘願放棄尊貴的姓氏與優渥的生活。
「您會後悔的，」女僕與她面對面躺在床上，摸著她的臉說，「如果您和我一起生活，我們連這樣的床也睡不起。」
大小姐從被子下鑽過來，抱住她的肩膀：「那我們就努力買上這樣一張床！」
大小姐成功地計劃了一場假死。在管家的幫助下，女僕因「玩忽職守」被逐出了公爵府。她們去往了一個陌生的城市，用攢下的錢租了一間不算寬敞但舒適的住所，打算從此開始新生活——直到公爵找到了她們。
公爵病了，所以他瘋了一般地想要把女兒找回來。
她們被押回了公爵府。公爵讓人把女僕捆了起來，逼著她看完了對大小姐施以的刑罰——或者更確切地說，手術。這項手術通常被應用於精神病人身上，只需要簡單的工具和操作，就能讓或狂躁或焦慮不安的病人成為安靜柔順的綿羊。
女僕被綁起來，看著醫生將一根鋼針插入大小姐的眼球上方，再用錘子敲擊鋼針，將其鑿入她的腦中。接著，醫生一邊熟練地攪動鋼針，一邊和公爵談笑風生。
最終公爵是這樣確認手術是否成功的：他站在大小姐面前，命令她從一數到十。手術結束時，大小姐再也沒法數到數字三之後了。