是以塞德里克越來越喜歡親赴前線。只有在生死一線的戰鬥中時，那股無時無刻不在侵蝕他的痛苦與寂寥會短暫地放過他——然而隨著對邊境一遍遍的清理，戰鬥也就越來越少。退下前線後，他就會再度回到以往的生活中。
塞德里克·梅蘭斯原本以為自己將會如此度過後半生。
某個秋日的下午，在從稅務官的家中返回梅蘭斯宅邸的路上，馬車停了下來。車外傳來車夫的呵斥，塞德里克將目光從一本無聊的小說上收回來，問道：「出了什麼事？」
「沒什麼，公爵大人，」車外的侍從同車夫交談了幾句，向他解釋道，「一個賣牛奶的村婦不小心把牛奶全灑路上了，車夫擔心馬車打滑……侍衛都警惕著，即使是刺客的伎倆，也不用擔心，您安心休息。」
「賣牛奶」這個詞組使得塞德里克有剎那的失神。
他搖搖頭，合上書，掀開馬車的帘子，打算囑咐侍從給那名村婦塞幾枚錢幣，就當買了她的牛奶，牧民飼養牲畜畢竟不易——
就在那個瞬間，他看到了崔梅恩。
不是「與崔梅恩相似的臉」，不是「長得像崔梅恩的人」。在塞德里克·梅蘭斯看見她的瞬間，他的大腦一片空白——他的靈魂因巨大的狂喜而沸騰，甚至來不及去細想其中的古怪之中。
他猛地推開馬車的門，跳下車去。四周響起低低的驚呼聲，而他的眼睛裡只有那個即使化為灰燼也不會忘卻的身影。
他幾乎是像瘋子一般撲了上去，抓住了崔梅恩的手腕。
他粗糙的手指與掌心接觸到了她的肌膚，她的體溫熨在他的掌中，不算熾熱，卻燙得塞德里克幾乎落下淚來。
二十多年來，塞德里克·梅蘭斯做過太多關於崔梅恩的夢。不論多麼真實的夢境，總會終結在他試圖接近她的那一剎那：當手指只能觸碰到一團看不見摸不著的空氣時，塞德里克總會立刻從夢境中清醒過來。
然而這一次，崔梅恩沒有再像夢境中的幻影一樣消失。
午後的陽光暖暖地照在她的身上，模糊了她的神情。她長長的黑色捲髮用一根樸素的帶子紮起來，穿著一件最普通的麻布長裙。
歲月在她的面龐上留下了些許痕跡，她不再是當年少女的模樣——可塞德里克還是一眼就認出了她。
她看起來好像只是出了趟遠門，現在才找到了回家的路。
他顫抖著，用盡了二十多年來所有的自制力，才勉強控制自己放開了崔梅恩，而不是撲上去將她揉進懷裡。
他急切、貪婪地低下頭去，想要說些什麼或是親吻她的嘴唇，滾燙的血液卻在看清她面龐的一瞬間變得冰涼。
崔梅恩正微笑地看著他。她的嘴角是笑著的，可是眼神卻無比的冷漠——用「冷漠」一詞來形容都顯得過於溫情脈脈，不如說，那是一雙飽含憎惡的眼睛。
「塞德，」崔梅恩抬起手，用拇指輕輕撫摸他的嘴唇，「你還記得我嗎？」
她從來都是這樣一個人，愛也果斷，恨也分明，在他的面前，她從來不屑於隱藏自己。