“天冷，到家涼了就不好吃了。”太子道。
今兒生意不好，店家看到以往早就賣空的子火燒還剩很多：“這位爺，我家的子火燒涼了也好吃。若是不喜歡吃涼的，放在炭火烤一會兒，跟剛出爐的差不多。”
“阿瑪?”弘曜看向太子，滿眼希冀。
太子道：“那就多買幾個。”
“買十個?”弘曜伸出手指頭。
太子很想嘆氣，他兒子還真不知道客氣：“買十個你還有錢買別的東西?”說著，見弘曜遲疑，忍不住笑了，隨即吩咐張起麟付錢。
弘曜一喜：“謝謝阿瑪。”
“傻小子，謝什麼啊。”太子好笑，往四周看了看，見街上幾乎沒什麼人，“怎麼這麼安靜?”
店家一邊包子火燒一邊說：“昨兒夜裡突然下大雪，猛一冷，大傢伙都不耐出來。我要是知道能下四寸厚，我今兒早上也不出攤。好了，爺，您拿好。”
“我記得以前街上到處都是乞討的人，如今怎麼連乞討的人都沒了?”太子其實不知道，是石舜華跟他說，每逢冬日和來年春天，青黃不接的時候京城到處都是乞討的人。
太子信石舜華，一出東華門就叫兒子們下車，準備跟他們講民間疾苦。可是一路走來，甭說乞討者，開門做生意的都沒幾家。要不是回頭就能看到紫禁城，太子真懷疑他到了另一個地方。
店家笑道：“今年風調雨順，隨便開兩畝地見的東西都吃不完，哪還用得著出來乞討啊。”
“早些年也沒什麼大災啊。”太子道。
“早年沒有地蛋、番薯和玉米。”
“這幾樣怎麼了?”太子問。
店老闆很詫異：“您不知道?”
“我們吃過番薯、地蛋和玉米。”太子道，“不知這三樣跟街上沒有乞丐有什麼關係。”
這麼一說，店老闆就明白了：“番薯和地蛋畝產高，玉米也比豆子見得多，玉米杆和番薯秧還可以餵牲口。
“這幾樣東西不挑地，也不要費工夫打理，秧苗又便宜，懶漢種上一畝番薯夠吃一個冬天，所以就懶得離開暖和和的被窩出來討食。”
“原來如此。”太子道，“聽說龍泉寺每年進臘月就施粥，是真的嗎?”
店家沒什麼生意，回屋也是一個人干坐著，便抄著手繼續說：“前年是每天施粥，去年和今年是兩天一次，從臘月初一到年三十。對了，今兒就有。”
“我去過龍泉寺。”弘皙突然開口說，“沒見過施粥啊。”
“你去的時候還沒下雪。”太子道，“是寺廟裡施粥，還是香客施粥?”
“京城大大小小的寺廟往年每到臘八都會施粥。只是聽說前年龍泉寺得了很大一筆銀子，才改成如今這樣。”
“很大一筆?”太子眉心一跳，“哪位大戶人家這麼大手筆，我怎麼沒聽說過。”
店家往四周看了看，小聲地說：“聽說是太子妃的堂堂雜貨店給的錢。住在龍泉寺附近的人看到雜貨店的崔掌柜拉好多箱子去廟裡，然後拉著空車出來的。沒過幾天龍泉寺就開始施粥，那個粥稠的啊，聽說筷子插在上面都不會倒。”
“太子妃?”弘晏驚訝，“太子妃是——”