江南水乡，烟雾迷离，词人魂牵神萦，不知不觉梦魂飘荡，远涉江南，千里寻人。但他踏遍水乡，行尽江南，却觅人不得，魂魄也劳瘁不堪，黯然神伤，满腹辛酸，无处可说。梦醒时分，方悟梦中劳顿之苦与消魂之痛，全是虚妄。梦里自由飞奔，都无法与情人相会，现实拘禁甚严，就只有惆怅更深了。他想把相思之苦倾诉于信中，但离人踪迹难觅，梦中都无法寻知，这信又能寄往何处？鱼雁传书，终是传说，难于凭据。词人无可奈何，唯有弹筝歌唱，以抒写离情别绪。词人在梦中都无法与情人团圆，而有时甚至这种梦都无法寻觅了，“金风玉露初凉夜，秋草窗前，浅醉闲眠，一枕江风梦不圆”（《采桑子》）。
十七、晏几道(5)
弗洛伊德说过，幸福的人从不幻想，只有感到不满意的人才幻想。未能满足的愿望，是幻想产生的动力，每个幻想包含着一个愿望的实现，并且使令人不满意的现实好转。失去的已然失去，只有在梦中才能重新得到；破碎的已然破碎，只有在梦中才可能重新整合，只能在梦中才会超越时空，留住那在现实现界里如飞絮悠扬的情与爱。让词人心痛的是人情浇薄，使他的梦都没有了。《阮郎归》：
旧香残粉似当初，人情恨不如。一春犹有数行书，秋来书更疏。 衾凤冷，枕鸳孤，愁肠待酒舒。梦魂纵有也成虚，那堪和梦无。
香是“旧香”，粉是“残粉”，陈迹依稀，而伊人杳然。往事云散，词人却深情缱绻，更何况香、粉虽残，毕竟还是旧物，恍如“当初”。只是人情日益淡薄，变化有甚于物，一春之中，尚有书信数行，带有一线希望，几丝安慰；但入秋以来，连书信都已难见了。唯有词人，痴情不改，日夜思念，望眼欲穿。现实中无法实现，就希望在酒后的梦中去相遇；虽明知梦为虚幻，但纵有一梦，也可以一解相思之苦，最恨的却是连这短暂虚无的梦都没有了。
为了寻觅和得到更多更好的梦，词人不得不往往要借助于酒。如《踏莎行》：
绿径穿花，红楼压水。寻芳误到蓬莱地。玉颜人是蕊珠仙，相逢展尽双蛾翠。 梦草闲眠，流觞浅醉，一春总见瀛州事。别来双燕又西飞，无端不寄相思字。
梦中的词人是那样舒心欢畅：他穿过绿草平铺、红花夹路的小径，登上临水的红楼，与美丽的仙女不期而遇。而且词人整个春天一直沉浸在这美好的梦境之中，“一春总见瀛州事”。词人之所以能有如此众多的好梦，原因在于他的“流觞浅醉”。所以《小山词》中“梦”与“醉”往往难解难分：“醉中同尽一杯欢，醉后各成孤枕梦”(《玉楼春》)；“从来往事都如梦，伤心最是醉归时”(《踏莎行》)；“新酒又添残酒困，今春不减前春恨”(《蝶恋花》)等。晏几道对梦的偏爱，使《小山词》几乎便成为梦的世界。据说，在《小山词》二百六十首中，写到“梦”的达六十六首之多。