法国战局结束后，装甲坦克兵立即开始准备新的作战行动。当时曾计划攻打英国（“海狮”行动），为此要在不列颠诸岛登陆。由于舰艇不能把坦克直接送上岸，坦克登陆前的最后一段路程要自己行驶，有时还要在水下行驶。周密组织的试验表明，在使用可以使发动机在潜渡时能够工作的专用装置的条件下，密封的坦克可以在十米深的水中行驶。但准备归准备，最后并没有攻打英国。
一九四一年，德军装甲坦克兵面前出现了一系列新的、艰巨的任务，这些任务的多样性已经在蕴育着未来失败的萌芽。二月中旬，德军坦克被派往北非，以支援那里的意大利军队。只掌握有数量不多的坦克部队的隆美尔的迅猛推进，曾使他扬名四海。几乎是与此同时，德军的坦克师参加了巴尔干半岛的战斗，在这里它们遇到了山地行动的许多困难。
然而，在巴尔干的作战行动刚刚结束不久，于一九四一年六月二十二日就开始了的对苏战争，要算是最严酷的战争了。按计划，我们要以迅猛的突击，在当年就把敌人击退到伏尔加河一线。然而，我们将与之作战的国家，老百姓都能吃苦耐劳，而且热爱祖国，便于军队调动的道路网又很不发达，再加上沼泽遍布、江河纵横，还有大片的森林。恶劣的气候使军队的行动更加困难。在这样的条件下，摩托化部队确无用武之地。
在对苏战争开始以前，坦克师的数量增加了一倍，但是由于坦克工厂不能提供足够数量的坦克，只得为增加师的数量而削弱师的突击力。坦克师原来编有一个两团制的坦克旅，后来只能编一个两营或三营制的坦克团。步兵团里只编有一个装备薄装甲的装甲输送车的连。炮兵也只有为数不多的自行火炮。为提高师的战斗力曾试图采取一些特别的措施。例如，为增加坦克的行程，曾利用载油料的拖车（事实证明这是不行的）；为通过难行地段，曾让坦克携带束柴。但是，这些办法效果都不大。
俄罗斯战局一开头是很顺利的。德军迅速地跨过了布格河、贝列津纳河（这条河当年曾决定了拿破伦的命运）、第聂伯河和西德维纳河，通过了所谓的“斯大林防线”，打赢了基辅战役。“闪击战”真似乎是名不虚传。哪知，基辅之战已潜伏着未来的危机。由于攻打基辅的战役开始过晚，拖延了时间，有利于作战的时期大大缩短了。这时秋雨连绵、道路泥泞的季节已经来临。坦克在沙地、沼泽地和泥泞地行驶，发动机损坏了，磨损的履带和传动装置也很快都报废了。部队要求补充坦克以及新的备件也无济于事，他们即使付出最大的努力和牺牲，也没有避开最后结局：就象拿破伦时代一样，俄国广阔无垠的大地挽救了俄国入。