來報案的男子，為自己的姐姐鳴冤——本地梁府的二少奶奶，四年前丈夫去世，一直守寡到如今。
誰知王氏卻在月前突然離奇身亡，梁家秘不發喪，直到下葬，王氏的娘家都沒機會見她一眼，王公子打聽到昔日伺候二少奶奶的一個丫鬟，那丫鬟偷偷告訴她，少奶奶確實死的蹊蹺。
王公子去衙門告狀，知府並不理會。原來府衙仵作已經查驗過屍身，確係暴病身故，因為二少奶奶守節四年，本來還要給她呈報事跡，請立貞節牌坊，光耀門楣來著。
衛玉叫人去取了此案的所有檔冊，大略看過，先命人先傳了府衙仵作來問，仵作的回答跟屍格上所寫的一模一樣。
只說是那二少奶奶系暴斃身亡，並無異樣。
衛玉問道：「那二奶奶得的是什麼病？可能看出來麼？」
仵作道：「小人不敢確定，身上沒有外傷。應該是睡夢中發作了心疾。」
衛玉回頭吩咐了袁執事幾句話。又問仵作：「你在沙洲府做了幾年了？」
仵作回答：「大人，已經三年了。」
「那你原先是做什麼的？可有別的差事？」
「原先只是個不成氣候的大夫。」
衛玉一笑，又問：「家中情形如何？」
仵作不解，可還是回答：「只是一般而已。」
衛玉有一搭沒一搭的跟仵作說話，她的態度極為親切自然，仵作從最初的焦灼不安到逐漸放鬆下來。
衛玉又問道：「是了，你娶親了不曾？」
仵作一笑：「小人尚未娶親。」
衛玉道：「那你今年幾歲？是十幾？」
仵作道：「小人二十四歲了。」
「那也不小了，」衛玉點頭，道：「看你相貌也過得去，只要有足夠的聘禮，自然不愁娶到心儀的姑娘。」
仵作笑著低頭。衛玉道：「本地娶親一般要多少聘禮？」
「我們這裡不多，十數兩銀子就算不錯的了。」
「那你準備了多少？」
「總也有這個數。」
衛玉笑了笑：「梁家給了多少？」
仵作不假思索地回答：「給了五十兩。」
衛玉道：「原來是五十兩，倒也不多。」
仵作的臉上本來還有幾分慣性的笑，此刻逐漸反應過來，笑容僵住。