三年孝期一過，陳庭峰迴京本是板上釘釘之請，然因一直未有明言提及此事，王、柳二人其實多有忐忑。柳氏今日相求王氏，其實心中根本不信王氏會盡力教導自家女兒，那請針線師父的話，更只是為了試探陳庭峰。只因若不日即將回京，陳庭峰就不會叫她們這個時候請師父，若當真請了，便只能說明，他們將被長期留在湖州。
柳氏聞聽此言忍不住喜動顏色：“是這樣！不知二叔定了啟程的日子沒有？要是定下了，該知會一聲華哥兒，好叫他媳婦兒早早收拾院子，不然一家子去，可要亂了陣腳。”
陳庭峰點頭：“原定了下月初六我先動身，此番回京，任命上定是要走動走動的，本打算由我先進京打點，待差事有了著落，再接你們過去，這樣也不必著急忙慌地收拾。”說到此處，他雨聲一頓，隨即又道，“只不過，方才我收到華哥兒的信……”
“華哥兒來信了，”王氏乍聽見兒子的消息，不禁面露喜色，竟打斷了陳庭峰話頭，嗔怪地對他道，“您也真是的，華哥兒來信，怎麼不和我說一聲，他身子可好？學業可有進益？先生有沒有提起春闈下場的事？”連珠炮似的竟一時停不下嘴來，可見兒子在她心中的分量之重。
陳庭峰深深望了妻子一眼，道：“今日方收到的，”這便算是對沒有知會王氏的解釋了，又道，“先生叫他今年先下場試一試，親身感受一番，勝過整日在家中閉門造車。”
王氏雙手合十，念了句阿彌陀佛，喃喃道：“只盼一次便能得中才好。”
陳庭峰微微一哂：“你道進士這樣好考麼，豈不聞范進中舉？”
“可華哥兒十八歲時就已經中了舉……”
“是啊，咱們華哥兒是個讀書的料子，”柳氏笑道，“十八歲的舉人整個大齊能找出幾個來？再說了，他今年才二十二，這回不中三年後也只二十五歲，二十五歲的進士，大齊又能找出幾個來？”
“這孩子天資是不錯，只是科考一路下來太過順利，難免有些自視過高，這卻不是好事。正該受些挫折磋磨，否則，我怕將來在官場吃更大苦頭。”
話題便一直圍繞在官場、科考以及陳庭峰的任命上頭，所有人都似乎忘了他剛才的未盡之言。一頓飯吃了近一個時辰，面上看倒也算是賓主盡歡。
……
婧怡一進屋子，便解下披風塞到碧瑤手裡，直直走到桌邊坐下，端起茶杯喝了一大口，方才舒了口氣道：“總算回來了，爹爹講了一晚上的科舉經，什麼哪年出了個怎樣刁鑽的策論題，又有個什麼人答了怎樣一篇驚才絕艷的文章，什麼之乎者也嗚呼哀哉，我瞧娘的眼皮子直打架，大伯母困得幾乎要溜下桌了！爹爹也可憐見的，成日裡面對我們這些婦孺，他縱有鴻鵠之志，偏只得家長里短、雞毛蒜皮。”