陳庭峰這一代共有兄妹三人，大哥陳庭松娶的是餘杭一商戶之女柳氏，膝下只得一女，便是陳婧綺。陳庭峰行二，當年秋闈中舉後由大哥陳庭松做主，娶了湖州本地一位王舉人家的嫡長女為妻，便是如今的王氏，二人婚後倒也琴瑟和鳴，育有一子一女，女兒自然便是陳婧怡，而兒子陳彥華自小便十分聰穎，在陳挺松離世前一年已考中了舉人，當時年方十八歲。陳庭峰辭官丁憂，卻唯恐湖州沒有好先生，耽誤兒子學業，於是請了旨意，將兒子與兒媳婦留在了京里。
陳庭松與陳庭峰還有一個幼妹，閨名叫做陳錦如，與兩位兄長年歲相差得甚大。故而待她成年時，陳庭峰已入了翰林院，身份地位自是大不相同。而且，陳家人天生就一副好相貌，松、峰二人皆生得面如冠玉、玉樹臨風，陳錦如更是明眸皓齒，美艷不可方物。十六歲那年嫁進了京城江家。那江家大爺江澤是與陳庭峰同一科，皇上御筆欽點的狀元郎，當年和陳庭峰同在翰林院，如今卻已是戶部尚書了。陳錦如嫁的，便是這位狀元郎的三弟，雖是庶出，至今也沒有官職在身上。但豈不聞“一人得道，雞犬升天”，更何況手足兄弟？
故而，陳府今日的家宴，能到的不過柳氏母女、陳庭峰夫婦並婧怡五人。說是一家人團聚，但一眼瞧去，卻不見有什麼熱鬧。
待桌上的菜上得齊全了，王氏便示意小丫頭為座上諸人各盛了一碗湯：“快嘗嘗這道筍乾老鴨湯，鴨子在莊上養了三年，筍乾是山里莊戶今春新制的，又加了人參、枸杞、當歸等藥材，味道鮮美，又滋補養人的。”
柳氏嘗了一口，贊道：“果然鮮得很。”
陳庭峰也嘗了一口，點頭道：“是不錯，既然是滋補的膳食，大嫂又喜歡，你平日就吩咐著灶上常做。”這話卻是在與王氏說了。
“是，”王氏笑道，“只是老鴨子難得，若有了，妾身定先緊著大嫂的。”
柳氏剛想接話，刺上王氏兩句……這樣巧言推脫，好像吃兩隻鴨子就把她窮死了似的，還要在陳庭峰面前扮賢惠人。嘴唇略動，正要出聲，卻見婧怡夾了個白生生的菱角肉放在陳庭峰碗裡，大聲道：“爹爹吃個菱角，您最愛吃的，”夾了塊石魚，“您最愛吃的魚，”又夾了一筷子水晶燴，“這個也是您愛吃的，爹爹快吃。”
陳庭峰一愣，轉目望向桌上碗碟，見自己平日喜愛的菜式桌上都有，且正巧都擺在自己眼前，伸筷可及之處，顯見是有意為之。
饒是鐵石心腸，此刻他心下也有些感動，念及平日裡對王氏的疏離淡漠，不由得更添幾分愧疚，便在桌子底下捉住了王氏的手，輕輕握了一握。
王氏與夫君已許久未曾親近，一向刻板的夫君今日竟在人前如此孟浪，臉“騰”地漲得通紅，嘴角卻忍不住溢出一絲甜蜜笑意。
柳氏瞧他二人當著自己和孩子們的面面前打情罵俏，那王氏一大把年紀，竟還如少女般忸怩做作，一時間只覺得口裡直冒酸氣，心中苦水長流。面上卻神色不動，垂下眼皮只作不見，心中對王氏的嫉恨又更添幾分。