屋裡一時陷入了寂靜。
良久，陳庭峰長嘆一聲，道：“她是我的女兒，又向來與我親近，我怎會不盼望她有個好歸宿？只是，那也未必非要嫁入高門大戶不可的……我有那麼多的同科、同年，他們的子侄輩里難道就沒有一個配得上我們怡姐兒的？選一個人品俊秀、相貌端正又才華出眾的，看在我的薄面上，他們家也不會苛待怡姐兒，待丈夫考出了功名，有的是她的好日子過。”
王氏的聲音幽幽地：“所以，江家這頭，您是預備著留給綺姐兒了的。”語氣篤定，卻不是在問他。
陳庭峰面上閃過一絲不自然：“綺姐兒是個苦命孩子，大哥走時將她託付給我，我怎能不多看顧些？她已經十六歲了，大嫂的身子這樣，如果一旦……便是十九歲。成了老姑娘，又是無父無母的孤女，怕只能給人做填房繼室……你也說了，婆婆是姑母，丈夫是表親，這可憐孩子的日子總能好過些，他日九泉之下，我也好有面目去見大哥。”
王氏只覺著一顆心空落落、涼颼颼地，儘管早有預料，但聽丈夫真得說出來，仍是胸中發苦喉頭髮甜……你心疼侄女的命苦，又有誰來可憐我的女兒？她出生時你已是朝中官員，她本該是錦衣玉食、無憂無慮的大小姐，可事實上，她吃的穿的用的從來都矮綺姐兒一頭，便是有什麼新鮮玩意兒，只要綺姐兒看中了，她便得乖乖給姐姐，小時還知道哭鬧，打四五歲起，有什麼東西她便都讓姐姐先挑了。
如今，便是婚事，也要揀人家挑剩的麼？
第6章 夜話 下
不，絕對不行！自己的女兒何為要犧牲在這種無休無止永無盡頭的報恩中？她不欲害人，也絕不許人欺到她頭上，她女兒頭上來！