“這也說不準的，”婧怡笑盈盈地望著王媽媽的眼睛，“還得看父親母親怎樣安排進京事宜。”
王媽媽面色陰晴不定，過了半晌，壓低聲音道：“幾日前，京城的的大姑奶奶派了人來……”將錦娘來信的事說了一遍，“老奴知道的就這些，柱子的事，還請二姑娘指點迷津。”
婧怡沉吟了許久，直到小花廳已在不遠處，才停下腳步，低低笑道：“本來倒也有些難，畢竟柱子對府中事務一竅不通，我們姑娘家的也用不著小廝。不過，若是在進京途中，倒也使得，跑個腿買個吃食的，不好總叫丫鬟，外院的那些個混小子可用不得，傳出些不好聽的可怎麼得了。這人啊，還得是忠厚老實信得過的才好。”
王媽媽眼前一亮，喜道：“謝二姑娘的指點，”瞄了眼婧怡白生生的小臉，奉承道“既然大姑奶奶指了您，此番同老爺進京的，一定是您，姑娘的福氣啊，在後頭呢！”
“這個自然要聽爹娘的吩咐，媽媽可不要胡說。”婧怡面上笑容不減，回答得滴水不漏。
……
陳府的議事小花廳是一間寬敞的連排大屋，裝了時下最稀罕的西洋玻璃窗，光線十分充足，四扇黑漆雕花對開門，如今只開了中間偏左的一扇。屋內陳設倒簡單，上首一張黑漆方案，兩邊各放一把紫檀木太師椅，下首左右兩側一溜兒擺了好幾把圈椅，已有幾個外院的管事候在那裡，也不坐下，只偶爾低聲交談幾句。待王媽媽與婧怡進去，便各自請安招呼了一番。
不多時，王氏和婧綺也到了，王氏穿一件墨綠色對襟大衫，配秋香色八幅湘裙，梳飛仙髻，並插三支金釵，容光煥發，眉眼含笑。婧綺則上著月白色繡銀線小襖，配藕荷色襦裙，清新淡雅，秀麗可人。兩個人親親熱熱攜手而來，一路有說有笑，倒像是母女一般。
婧怡、王媽媽並管事們見了，紛紛上前請安，王氏一一應了，在上首右側太師椅上坐下，叫人搬了兩張小杌子來擺在自己下首，招呼婧綺婧怡來坐，這才開始處理事務。
原來昨日陳庭峰宣布了下月啟程進京的消息，這些管事們才一大早過內院來請王氏的示下，準備進京路上車馬、人員、行裝等事宜，這倒確是大事，理應早早預備，半點馬虎不得的。
王氏翻著手裡的花名冊：“進京的人，除了老爺慣常使的兩個貼身小廝，再選八個身強力壯有身手的家丁做隨從。”吩咐採買上的，“路上帶的東西，你去擬個單子上來，我瞧著添減，”想了想，特意囑咐道，“走的水路，那暈船藥也要備些的。”又轉頭對王媽媽道：“回頭叫了綢緞莊的人來，叫帶今年的時新料子，我要給二老爺做幾套出門的衣裳，還有兩位姑娘的，也要做，再去請了斜繡坊的師傅來量尺寸。”
有管事拿帳冊上來對府中諸人當月的月錢，王氏細細看了，吩咐王媽媽取對牌上帳房處領錢。又有莊子上的莊頭來問這一季種什麼莊稼，王氏於農事並不十分熟稔，便和幾位莊頭議了許久，才計較停當。
待打發了一眾外院管事，王氏已面有倦容，不由地輕按眉心。