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婧怡是過了兩天舒服日子，不過，逆境時度日如年，好日子卻如彈指一揮。
不知不覺間，已到了六月二十九日。
沈青雲自西北平安歸來，又喜得高升，蔣氏決定在府中設宴，請通家之好們前來熱鬧熱鬧，是個慶功的意思，日子就定在六月三十這一日。
因婧怡年幼，尚未主持過中饋，更不知此等宴會要如何應付，蔣氏便仍將籌備諸事交給方氏。
方氏是個利落人，個性也要強，凡事不願落於人後，一應事宜皆親力親為。夏季炎熱，人大多不思飲食，方氏挖空心思定下菜單，尋了最新鮮的水蘿蔔醃爽口醬菜；採購上等蓮藕，找來江南大廚做正宗的蓮藕菜；特意命人回鄉下莊子取足三年的肥鴨子；還不惜重金買了極珍貴鮮美的石魚入菜，又請了京城最出名的玉榮班唱一天戲。
還親自定下賓客名單給蔣氏過目，至於桌椅擺設、器皿用具、人事安排等瑣碎之事，樁樁件件都不曾假手於人，處處力求完美。
結果，宴會前一日就累得病倒了。
婧怡和袁氏、寧氏一道去探，見她大熱的天兒門窗緊閉，更把自己捂在厚厚的被褥中，臉頰飛紅，氣喘吁吁。
看見她們，掙扎著起身道：“不過是著了涼，些許發熱罷了，又不打緊，還勞你們巴巴兒地來。”
袁氏向來慈眉善目，聞言更是憂心忡忡，道：“臉都燒紅了，還硬撐著，你這要強的性子可得改一改才是。”
婧怡忍不住四下打量屋子陳設，趁機擦了一把面上的汗珠。
卻看見寧氏扭過臉，正用帕子拭汗，嘴角微微一撇，就露出了一個不屑的表情。
婧怡見狀，差點沒笑出來……這位二嫂將門出身，武藝非凡，平日卻看不出來。只聽說她已做了在家的居士，長年茹素，看著倒比別人年輕，也就個二十出頭模樣。又生得身材修長、面容娟秀，雖衣著素雅，卻氣質天成，自有股說不出的韻味。
只是她極少出門，婧怡與她相見不過寥寥幾回，印象里只是一個模糊的清冷影子。
今日看來卻是個性情中人，或可一交。
隻眼下不是時候，婧怡回過神來，望著方氏滿臉的愧疚：“三嫂是為了操辦四爺的慶功宴，才給累病的！都是我沒用，若非我百洋不會，三嫂也不會受累至此。”說著，已紅了眼圈。
方氏聞言，露出長輩看小輩的慈和眼神，言語之間也滿是寬容：“都是應當的，四弟妹快別難過了。只是，”語聲一頓，面露憂色。“我病成這個樣子，明日只怕也起不得身……”
言下之意，明日不能幫婧怡招待客人了。
屋子裡一時陷入寂靜。
半晌，婧怡才勉強道：“三嫂已將諸事準備齊當，想來定不會有差錯。只是明日前來的客人，我都不認得……”
方氏聞言，心下微微冷笑，這話說得，好像明日出點什麼差錯都是她準備不當似的。不過是個十幾歲的小姑娘，也敢跟她打擂台！