婧怡沒有留劉氏吃午飯，而直接同她一道回了陳府。
原來，王氏自毛氏懷上身孕來，身上就一直有些不好，婧怡特地請了太醫過府診脈，只說是氣血雙虧、憂思過重所致，藥吃了不少，症狀卻不見好。
婧怡知她是心病，雖然擔憂卻也無可奈何，只好各種溫補藥材養著，好容易也漸漸有了起色。
這幾日卻突然又沉重起來。
事情的源頭還在陳庭峰身上……
陳庭峰得了戶部給事中的缺，本該歡天喜地，但朝中人人皆知他本是黃閣老的馬前卒，見勢頭不妙，便賣了親生女兒向武英王府投誠，才得以保全自身。
不免就背上了兩面三刀卑鄙小人的名聲。
不論哪個派系，最看不上的就是這等趨炎附勢、見風使舵的反覆小人，因這種牆頭草最不可靠，隨時都可能出賣自己。而他賣女求榮，更為世人不恥，朝中百官乃至曾經的知交好友便開始漸漸疏遠他。
陳庭峰一開始並不在意，就算沈穆再鄙夷輕視他，兩家也已是兒女姻親。為著沈青雲的臉面，沈家也不會多有為難。
只要能在任上干出些名堂來，自會有他的錦繡前程。
萬萬沒想到，自己躊躇滿志去戶部報導，上峰成日一副笑模樣，待他既客氣又有禮，只一條，不給他差事做。
同僚們先還以為是武英王親家的特殊待遇，羨慕了好一陣子。慢慢地才算看明白，這哪裡是禮遇，分明是要晾著他！
試想，滿衙門上下個個忙得腳丫子朝天，只他閒坐著乾瞪眼，同僚不與他說話，上峰只管笑呵呵地打馬虎眼，得是個什麼滋味。
偏他還做著入閣拜相的美夢。
因此，自上任以來，陳庭峰心中的愁苦煩悶，倒比賦閒在家時多了幾倍不止。
但他怎會輕易認輸？
思慮多日，決定將重點放到頂頭上峰戶部右侍郎身上……他得罪的人太多，想要一一挽回自不可能，但若能討得侍郎大人的歡心，給他些許差事噹噹，再藉機交好同僚，徐徐圖之，未必沒有出頭之日。
因打聽得侍郎大人最好收集名家字畫，陳庭峰便開始削尖了腦袋往這上頭鑽。
“這名家的書畫常常有價無市，便有流到市面上，開得也是天價。父親先頭買來還都送給侍郎大人。再後來，他老人家自己也漸漸沉迷進去，三天兩頭往家裡買這些……銀子不夠，就問母親要，”劉氏的話說到這裡，望了婧怡一眼，“你知道母親這個人，最是心軟，對父親又十分敬重，我和你大哥連番苦勸，三回里也總有一回是給的。”