第二十二章 红尘自渡
凝香归来，见双亲安康，心头悬石顿落，喜不自胜。其母沉氏一见凝香，便细细打量，见女儿旧疾已癒，容光焕发，自是欢喜无限，与其夫相视一笑，心头对盘龙禪师的感激之情如潮水般涌来。二人私下感叹：「此番若非禪师相助，我儿性命堪忧，真乃天降贵人也！」
佳人回眸，喜中带悲。慈母顏容依旧，可严父两鬓却已染霜。凝香心头一凛，环顾室内，陈设黯淡，不復旧日之华。往昔珍稀瓷器，今已换作寻常之物；僕从脸上，亦少见往日从容。
原来，自朝廷颁「海禁」，商贾之路受阻。凝香父业，遂受重创。昔日丰厚之海外货源，今已断绝；内地商路，亦因战乱频仍，匪患猖獗，时有阻碍。往昔辉煌之铺，徒留门面苦撑。其父为家业奔波，日夜操劳，然收效甚微，是以心力交瘁，老态尽显。
凝香将这一切尽收眼底，百感交集。重逢之喜，与怜亲之情、忧家之虑，并行于胸。她深知，己身不应再为父母之负，反当为其所倚。遂于心底暗下决心：誓当发愤图强，为双亲分忧，重振家声；且潜心修习，稳固禪师所授之法，以绝旧疾復发之患，使父母不再为己忧心。自此，勤勉不懈，以报父母养育之恩、禪师救命之德。
第二十三章 无知之惑
数日后，凝香独坐静室，对镜理妆。侍女侍立一旁，见玉顏更胜往昔，顾盼之间，自生无限风情，内心欢喜，却又觉其主一顰一笑，皆与旧日不同，遂斗胆轻问：「小姐痼疾既癒，容光焕发，更添无双风韵，敢问禪师所传之术，究竟有何精妙？」
凝香听罢，放下木梳，神色转为肃穆，彷彿昔日方丈附体。她缓缓啟唇，声若清泉：「此乃『阴阳互济』之法，禪师以其纯阳之气，灌注吾之纯阴之体，使二气交融，阴阳和合，方得解脱。」
侍女听得云山雾罩，不明其深意。然思忖良久，疑虑难抑，终是鼓起勇气，囁嚅道：「小姐所言，奴婢虽愚钝难解，然......总觉与男女闺房之事，颇有几分相似。敢问小姐，此......莫非，是闺阁之术？」
凝香闻之，如遭雷殛，玉体猛然一震，面色骤变。她怒目圆睁，眼中清光闪烁，却夹杂着一丝惊诧与茫然，厉声呵斥：「大胆！尔何敢以凡俗之念，妄测禪师大道之玄机？」她拂袖转身，背影如冰，语气中尽是鄙夷与不屑，「此乃天人合一之法，岂是尔等尘俗之人所能窥见？再敢妄言，立逐出府！」
侍女闻之，吓得花容失色，连连叩首，颤声请罪：「奴婢该死，奴婢妄言，恳请小姐恕罪！」
凝香见其惊惧之态，心内不觉涌上一股优越之感。她心想，此等凡夫俗子，焉能理解大道之奥妙？此神圣之法，又岂是男女之乐所能比拟？然她内心深处，却也因侍女之言，泛起一丝难以言喻的涟漪，久久不能平復。
第二十四章 镜影独悟
侍女退下后，静室重归沉寂，凝香独对玉镜，凝视镜中妍丽之容，却觉陌生如故人。她灵魂出窍，冷观镜中倒影：那张容光焕发、风情万种的脸，似非己有，她惑其媚态从何而来。
「此乃阴阳交融之果，吾与禪师共赴大道之证也。」耳畔忽有童稚之声轻喃，如梦囈，如旧忆。
「此非男女之情乎？」侍女之言，如一滴墨，染污了她心中圣洁的「道果」。她努力寻觅镜中旧影，欲与记忆中之纯真重逢，却只见天堑横亙，难以跨越。