他聲音戛然而止。
聽松城，西鄰燕陵十二峰，東毗……代國。
“不止聽松城，那舊秦的術平、上元也在強徵兵役。此外，湘京的禁軍忽然少了五萬精銳……這些人去了哪兒？”
細數下來，字字驚心。
方鶴潮冷笑，寒聲道：“這根本不是什麼使臣來訪，那只不過是用來蒙蔽代國視線的幌子！無論楚晉還是蕭煥，都只有一個身份，那就是——質子。”
仿佛是為了印證他的話，案上燭火刺啦炸響，火星四濺。
“所以……”沈孟枝說得艱難，“兩國是以質子來結盟，目的是合力攻打代國。”
方鶴潮闔眼。
“代國之暴行，群情激憤，二國討伐是必然。”他平靜下來，“我擔心的，另有其事。”
沈孟枝對上他的眼睛，一瞬間仿佛明白他所想，心中如墜冰窖。
他驟然起身，轉身就要向外走：“我去給父親寫信。”
方鶴潮卻厲聲喝道：“回來！”
沈孟枝僵在原地。
“你現在是什麼身份？用的是誰的名字？”方鶴潮毫不留情，卻字字千斤，將他發昏的頭腦徹底敲了個清醒，“你姓江，一介平民，跟燕陵沈家沒有任何干係！”
接連幾字，擲地有聲，隨後又是極致的靜。
在這片針落可聞的寂靜中，沈孟枝慢慢鬆開了緊攥成拳的手，一瞬間仿佛卸去了渾身的力氣。
良久，他顫抖著開口，聲音是前所未有的茫然：“先生，我該如何做啊……”
方鶴潮嘆息，卻是不容置疑的語氣：“這件事你不要再管。我會聯繫沈太尉。”
“此事未成定局，”見沈孟枝不語，他又放緩了語氣，“王上這些年雖對太尉心懷猜忌，但征討代國不是兒戲，選兵任將，但凡有不妥，滿朝文武不會放任不管。”
“……學生明白。”
方鶴潮神情篤定，沈孟枝稍有安心，卻聽他道：“那就好，你回去罷。”
沈孟枝應了一聲，推門欲出，方鶴潮卻又叫住了他。
“江枕，今夜之事，權當成夢忘記。當年沈恪把你送來，就是要你不受其擾，不被牽絆，不入塵世，不為所累。切記。”
不受其擾，不被牽絆，不入塵世，不為所累。
沈孟枝閉眼，輕聲道：“……謹記於心。”
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夜色已深，本是人靜時，褐山腳下卻傳來一陣竊竊私語，正是從紅袖樓回來的一干人等。