聽夏總算緩過了方才那陣口乾舌燥的勁兒，喘著氣道：“呼，渴死我了……我查到了。”
“我去了今早談論山神的那幾個村民家聽了會兒牆角，照他們的意思，這個山神是夜晚才出沒，會抓人到自己的巢穴做祭品，男女老少都有，被抓走的人就沒有一個再回來的。”
“這些人有什麼特徵嗎？”沈孟枝問。
“不知道，”聽夏搖頭，“這山神挑人的時候壓根沒有章 法可言。”
不可能沒有章 法，只是他們現在還不知道罷了。沈孟枝正自沉思，聽夏又道：“村裡的人似乎都把這視作一個詛咒，只要把詛咒轉移給外人，就能逃避被山神選中的命運。”
“我說他們白天的時候怎麼會那麼好心，知無不言地跟我們講山神的事情，”他冷笑一聲，“原來是為了讓我們做替死鬼。”
沈孟枝沒說話，楚晉看了他一眼，道：“這樣倒也解釋的通為什麼阿囡娘親會和村里人口徑不一了。”
他們這三個外人，落在村民眼裡就是能替換自己命運的香餑餑，詛咒的事是真是假並不重要，終日籠罩在恐懼之下，沒人會拒絕多一重保障。
聽夏悶聲道：“虧我今早還對這群人道謝，還以為他們是真心想幫我們……喂，你不生氣嗎？”
被直勾勾的視線看著，楚晉指尖不緊不慢敲了下桌面：“這有什麼好生氣的，人不就是這樣嗎。像阿囡一家這樣的人，萬中有一已是難得。”
他撩起眼皮，對聽夏笑笑：“怪他們有什麼用，不如長個記性，不要一看見別人沖你伸手就感激涕零。”
攝政王訓人的時候向來輕飄飄又一針見血，笑吟吟卻比書堂的先生還要可怕，聽夏腦門上被貼了個教訓，不敢說話了。
十四五歲的少年縮在角落，像根蔫了的狗尾巴草。沈孟枝瞥了楚晉一眼，大概也是覺得對方說得太過了，微微直起身，輕聲道：“聽夏。”
他朝聽夏招了招手，狗尾巴草一下子支楞起來，蹭蹭跑過來。
沈孟枝想了想，湊到他耳邊，輕輕說了幾句話。聽夏眼睛頓時瞪大，暗戳戳看了楚晉一眼，還帶了點幸災樂禍的意味。
楚晉：“……”
他挑眉，看著沈孟枝唇角殘餘的笑意，問：“說什麼呢？”
“說一點你從前挨訓的糗事。”沈孟枝道。
“那能一樣麼？”楚晉忽地笑了，轉而貼上他耳畔，用只有兩個人才能聽見的聲音道，“……我那都是故意的。”
他有意沒把話說完，沈孟枝卻像是心意互通一般，瞬間明白了他口中的“故意”是指什麼。
故意犯錯，故意招惹，故意引起他的注意。
故意挨罰，故意不改，故意要他陪他在萬宗閣抄幾天幾夜的書。
雖然早就有所預感，可如今聽對方親口承認，沈孟枝還是心情複雜。過了這麼多年，少時的事情明明早已釋懷，可那些錯與罰卻還似烙印一般刻在他心上，生動無比，揮之不去。