於是沈雲言只是擦了擦對方臉上的眼淚，半是無奈半是好笑地說：“別哭了，哥哥回來了。”
溫熱的觸感擦過臉側，沈孟枝望著他，一句話也說不出來。
沈雲言被他呆呆的樣子逗笑了。
“這麼多年沒有哥哥給你撐腰，是不是受欺負了？”他抓起沈孟枝的手，牢牢牽在手心，“走，我們回家，哥哥給你出氣。”
*
從柳梧街出來，沈孟枝先去了一趟地牢，看了眼攝政王。
他去的時候已近凌晨，對方還沒有醒，蹙著眉，似乎夢裡不太安穩。
沈孟枝小心翼翼地給人換了藥，又把被掀掉的被子撈了回來，給他蓋好。
忙了一夜，他也覺得睏倦至極，便縮在攝政王身邊短暫地眯了一會兒，恢復了些精神，這才離開。
鍾瑾的手腕脫臼，傷得比較嚴重，被送到了大夫那邊。為了避免薛義理動心思，沈雲言回來的消息暫時還沒有跟其他人提起，便臨時住進了書院裡。
沈孟枝找過來的時候，對方正坐在萬宗閣里，手邊的燈燭早已燃盡，桌上零散地堆著幾本書。
他似乎一夜未睡，聽見響動，從書里抬起頭來，輕聲喊道：“孟枝。”
沈孟枝看見他手上的書，是燕陵史記，足有厚厚五冊，對方竟然徹夜未眠地看完了。
那上面記載的內容，他大概閉著眼也能說出口。一筆一划，鮮血淋漓，承載著沈家的興亡，還有對他的口誅筆伐，激烈又赤裸裸地呈現在了他兄長的眼前。
沈孟枝走過去，把書合上了。
“兄長，”他說，“別看了。”
忘記了，不記得了，也是一件好事。
沈雲言視線落在他臉上，像是隔著數年的光陰，看見了那個自閉又怕人、格外聽話懂事，喜歡躲在他身後的小孩。
他離開家的時候還不到自己的胸口，如今已經快要跟自己一樣高了。
沈雲言不知道他經歷了什麼才從當年那個安靜溫柔、不諳世事的孩子，走上了一條與他、與沈恪所設想的截然不同的路。
不被人支持、不被人看好，一個人，孤獨地撐過這段漫長的時光。
“對不起啊，”沈雲言喃喃道，“讓你受委屈了。”
世人稱讚他風光無限，指責他跌落谷底，而作為兄長，只會心疼自己的弟弟。
他絮絮叨叨地問：“這麼多年，有沒有被欺負了？戰場上那麼亂，有沒有受傷？早知道就該聽父親的，不偷偷教你習劍了……”