“兄長。”
沈孟枝忽地打斷了他。
他垂下眼，避開了沈雲言的視線，動了動唇，茫然無措地開口。
“我是不是讓你失望了？”他問，“是不是……讓沈家蒙羞了？”
那史書上羅列的一條條罪責，人人口中的污言穢語，他不在乎，可他在乎沈雲言，在乎沈家，他不怕千夫所指，卻怕到頭來，戳的是沈家的脊梁骨。
其實，他還想問對方，問他為什麼這麼多年都沒有來找自己，為什麼不留給他絲毫音訊，為什麼？
……是不想見他嗎？
沈孟枝張了張口，卻沒能問出來。
越想越亂，越想越怕。怕眼前的溫情是假象，怕與親人之間有了芥蒂。
他沒能繼續胡思亂想下去。
一股不容忽視的力道把他拉了過去，沈雲言一把抱住了他，使勁揉了揉他的頭髮，低聲道：“誰再敢這麼說你，我一定把他揍得爬不起來。”
“我了解我的弟弟，他不會做這樣的事。我只知道孟枝成了威風的大將軍，把楚戎那狗東西打得落花流水，是燕陵沈家的驕傲。”他笑了起來，眼睛很亮，“至於史書什麼的，就讓它見鬼去吧。”
時隔數年再被兄長擁抱，沈孟枝有些愣。
那時候沈雲言一回府，第一件事就是來抱他。兄長的懷抱帶著邊塞原野的風，永遠毫無保留，永遠包容著他。
沈孟枝埋頭深吸了一口氣，聽著沈雲言在他耳邊慢慢地說：“沉因山戰敗後，我受了傷，副將是父親的人，拼死把我救了出來。可能是傷到了腦袋，醒來之後，我就什麼也不記得了。”
他被一戶農家救起，那段時間一直生活在山野之間，直到蘇愁找到了他，用“弟弟”的身份接近了他。
沈雲言什麼都忘了，唯獨對這個字眼有反應。
蘇愁的舉止動作，都與沈孟枝相差無二，他相信了對方的謊言，也落入了魏鈞瀾的圈套。
“對不起。”沈雲言低聲道，“哥哥來晚了，錯過了你那麼多年。”
沈孟枝搖搖頭。他等自己眼周的熱意褪去後，才抬起臉，退了一步，從兄長的懷抱中退了出來。
“沉因山的戰敗，也跟蕭琢有關係嗎？”
沈雲言蹙起眉，脫口道：“蕭琢那狗雜碎……”
他話說了一半卡住，看了眼自家溫溫雅雅、面色如常的弟弟，咳了一聲，換了個措辭：“蕭琢必定是聽了婁崖的，忌憚沈家在朝中的勢力，想要用自己的人取而代之。”
婁家是蕭琢的忠實擁護者，他才會想要讓婁崖取代沈恪，讓婁崖之子婁興取代沈雲言，來鞏固自己在朝中的地位，因此才會將主意打到了沉因山這裡來。