“攝政王？”沈雲言愣了下，“當年入質的那位世子？”
眼見他陷入沉吟，沈孟枝有些緊張地握住了杯盞：“兄長，他和別人不同。”
“蕭琢多疑昏庸，只會重蹈覆轍；蕭覃懦弱，又沒有算計和野心，必定會成為薛義理的傀儡。”他難得有些心焦，生怕對方否定自己的選擇，解釋道，“楚戎暴虐無度，空有武力而無謀略，都不是最好的人選。”
沈雲言張了張口，剛想說什麼，對方又神色忐忑地補上了一句：“兄長，我知道沈家向來是燕陵的臣子，可……”
他閉了閉眼，低聲開口：“父親教我，先忠民、再忠國、後忠君。若非如此，便是愚忠。”
“……”
沈雲言耐心聽完，直到沈孟枝閉上嘴，悄悄抬眼看他，才無奈道：“哥哥又沒說不可以。”
“我相信你的判斷，”他說，“也支持你的決定。”
沈孟枝神情一松。
下一秒卻聽兄長問：“我記得這位攝政王，先前也是你在書院的同窗？既然如此，你應該會比較了解他。他是一個怎樣的人？”
沈孟枝猝不及防，被問得一愣，下意識道：“他……至情至性，高山景行，無論德行還是才貌，俱是上佳，無人可比。”
沈雲言有些意外：“連你也比不得麼？”
沈孟枝這才反應過來，卻已經將真心話說出口了。他笑了笑：“嗯，我也比不得。”
眼見沈大公子的興趣又被勾了起來，他匆忙夾了一筷子菜到對方碗裡，堵住了兄長的口：“兄長，食不語。”
“……”被弟弟教訓了的沈大公子默默吃菜。
飯後，沈孟枝照舊在告別後就下了山。沈雲言在書院裡悶了數天，萬宗閣的書挑著看了好幾本，百無聊賴轉了一圈後，打算也出門轉轉。
沈大公子從前只在讀書的時候來過胥方，風物人景早就變了，倒也更加新奇。曾經軍中有不少士兵，連同他的副將都是胥方人，他循著記憶找到了這些人的家，站在外面看了幾眼。
有很多人在戰後都已經搬走了，剩下的幾戶人家過得也還不錯，沈雲言摸了摸口袋，掏出幾塊碎銀子，放在門口，又敲了敲門。
等到裡面的人應聲開門，探頭張望時，外面已經沒了人影，只剩下門口的數兩碎銀，下面壓著一張寫著人名的紙。
巷子裡很快便傳出壓抑的嗚咽聲，沈雲言躲在巷口的陰影里，踢了踢腳下的石子。
他嘆了口氣，正要轉身離開，忽然聽見身旁有人驚訝道：“沈大公子？”
沈雲言循聲望去，道：“鍾小兄弟。”
抱著一大包東西的鐘瑾應了，隨即問：“沈大公子怎麼在這裡？這身打扮，我差點沒認出來。”