魏鈞瀾睜開眼，露出一絲微笑。
他帶著讚許，審視著眼前的年輕人，問：“你是怎麼猜到是我的？”
“不動聲色，故弄玄虛。”沈孟枝不冷不熱道，“這不是你最常用的手段嗎？”
“真是毫不客氣的評價。”魏鈞瀾並未生氣，依舊面不改色，“是啊，只不過，這些手段在你身上都失效了。”
他嘆息道：“李晟、唐墨白、蘇愁、鍾瑾……這麼多人，竟然都敗給了你。沈孟枝，你的確是方鶴潮的好學生。”
從他口中再度聽到方鶴潮的名字，沈孟枝蹙起眉，冷聲道：“你從一開始，提起方先生的名字，就只是為了拉近我跟你的關係。”
他眼底閃動著厭惡的情緒：“你不配提起他的名字。”
魏鈞瀾看著他，笑意轉淡，搖了搖頭。
“不。”他道，“我與方相，曾經都是褐山書院的學生。只不過後來理念不同，他在燕陵為相，我便到了舊秦為相。”
“從此，我們幾乎再也未曾見過。”
沈孟枝腦中一個念頭飛快閃過。他敏銳地抓住，問：“自古以來被逐出褐山書院的唯一一個人，是你？”
——唯有叛國之人，才會被逐出書院，永不得歸。
這是書院未曾寫進誡規里的鐵律，也是百年來僅動用過一次的責罰。
“燕陵沒有成材之人，實現不了我的抱負。”魏鈞瀾語氣平淡，並不覺得自己的做法有什麼不對，也並不在意，“那就換一個能讓我大展宏圖的地方，何錯之有。”
他拿起身前的一枚棋子，緩緩摩挲。
“他主和，我主戰。我與他這輩子都沒分出勝負，便決定讓我們各自的學生分個高低。”
魏鈞瀾抬起頭，意味不明地打量著沈孟枝，有些感慨地嘆了口氣。
“只可惜，”他道，“看起來，還是他贏了。”
沈孟枝神色沉了下來：“你的學生，是誰？”
魏鈞瀾平淡地笑了笑。
“舊秦的世子。”他緩緩道，“楚晉。”
聽見這個名字的瞬間，沈孟枝瞳孔微微顫動，手指下意識地蜷起。但他很快反應過來，對方口中的人不是他心裡想的那個人。
“他死得太早了。也不知道，他隨手種下的‘魄’，如今已經徹底取代了他，做出這許多膽大包天的事來。”
魏鈞瀾聽不出情緒地輕呵了一聲：“真是孽種。”
“說完了嗎？”
沈孟枝打斷了他，冷淡開口：“既然我贏了，你這次又要玩什麼把戲？”
對方是守梁溪的主將，卻不與他們開戰，而是點名要自己來這裡。他回過頭，掃了一眼守在門外與梁溪士兵對峙的徐允，後者沖他悄悄眨了下眼。