赵以思想起先前那个老嬷嬷，死之前跑来问他：“少爷，你晓得买半斤金元宝需要多少钱？”
他当时愣了一下，随她一道进屋，老嬷嬷掀开半掩的床帐，瘦骨嶙峋的青年瞪着眼，张着嘴，不甘地离开这个世界。
赵以思眼神一下子乱了，不晓得该说什么，想吐，想逃，他脸色苍白地转过身，临走前留下一句话，不晓得老嬷嬷有没有听见，反正他记在心里好多年：“不要钱，我陪你一道叠元宝。”
那日入夜，他拎着一捆彩纸走进仆役们的院中，杂草丛生的井边多了一双布鞋，丫鬟哭哭啼啼地跑出来，说老嬷嬷投井了。
赵以思心中大骇，躲到结满蜘蛛网的水缸边，心想老嬷嬷是因为自己白天的反应而投井的吗？他的无措、冷漠，害了一个人的命，一个在他被父亲幽禁时，愿意给他第一碗米汤的人就这么没了。那年才十二岁的赵以思红了眼眶，缸里的睡莲散发着阵阵恶臭，孑孓蹦来蹦去，他毫无察觉，一只手死死攥着水缸边沿的豁口，掌心钻心地疼。
丫鬟在院中哭哭嚷嚷，引来一波杂役，有人问她怎么了，她止住抽泣说：“我刚喝了这井里的尸水，倘若明早浑身长尸斑该如何是好？”
人群一下子散开，生怕沾染上她身上不干净的“病毒”，丫鬟来回指着平时和她玩得好的小姐妹，没人愿意上前搭理她，她不要命地捶着自己胸口，趴在地上干呕。
旁边鬓角斑白的大娘捂着鼻子，劝她去庙里拜一拜，另一头的年轻小厮修着脚丫子，在旁边冷嘲热讽，说老嬷嬷去哪死不好，非要死在院子里，晦气，净耽误事。
主人们的冷血无情，让下人们有样学样。赵以思无奈地收回思绪，上前一步，问男人：“大哥，并非我有意不告诉你码头的名字，假若我没出现，你方才是不是打算喂完那袋面包，跳船下去寻你妹妹？”
男人瞳孔骤然缩紧，攥着腰间垂下来的香囊，步履蹒跚地后退。
剩下的话不言而喻，赵以思深吸一口气，无论如何也不能让悲剧重演，他捞起地上的塑料袋，掏出一片面包递给男人。
小哑巴之前教过他，边吃边聊才好拉近关系，他招了招手，“你站过来点，我告诉你啊，这下面有根钉子，跳下去不一定能摔死，但绝对会被扎成死面馒头。”
赵以思两手一摊，做了个掰馍的动作，“你见过没，就是那种一掰开，内瓤子里全是气孔的馒头。我上学那阵子吃了大半年这种馒头，后来回家吃上王妈摊的鸡蛋饼，差点抱着院里下蛋的母鸡哭出一片玄武湖来。”
男人神情木木的，似在回忆，赵以思叼着不怎么好吃的坚果面包，余光落在他腰间的香囊上，彩绣蟠桃香囊下面挂着一串穗子，边上还有个不起眼的平安结，暗红色的绳结沾上点点墨痕，红一块蓝一块，家里人中只有三太太会用蓝墨水写信。他心底一沉，问道：“这香囊之前怎么没见你戴过？”
“是我妹妹的护身符，民国十四年，我替她去毗卢寺求的。”男人轻轻摩挲香囊上的刺绣，蟠桃的叶子早就脱线了，赵以思于心不忍，真想让小哑巴过来帮他补一补，可转念一想，沈怀戒早与以往不同，甭说这会儿能不能找到他，找到了也不一定会帮自己这个忙，那小子整日与五太太待在一起，也不晓得在琢磨什么。
赵以思咬了下唇，心里发堵，莫名有一种小哑巴被人抢走的错觉，按以往的习惯，抢走了就想办法要回来呗，可这次不好开口，那人毕竟是小妈啊，怎么能找小妈要人？
他烦闷地抓了抓头发，扭头看向船舱，男人忽然哽咽道：“老嬷嬷们占了我妹妹的床，昨晚我去寻她的遗物，只在枕头里找到了这个。”他捏住香囊，里面的草药鼓起一角，褐色根茎扎穿蟠桃叶子，怎么看都不像只装了辟邪用的艾草与菖蒲。
赵以思皱起眉，俯下身问：“大哥，你还记得这香囊里塞了哪些草药？等到了伦敦，我想办法帮你换个芯。”
“多谢少爷，但不必了，我不是什么善人，受不起您的恩惠。”男人没想到小少爷会弯腰，连忙跪下身，对着他哐哐磕了三个响头。
完全出于身体本能反应，赵以思看得一阵心酸，心酸之余，越发觉得香囊透着古怪。园丁死之前，三妈妈拿出来的那件披风透着一股苦涩的草药味，闻久了头晕眼花，总觉得地上铺的不是地毯，而是泥泞的沼泽。
赵以思久久未能找到源头，直到今早在隔壁窗口发现一根长得像艾草的茎秆。他鬼使神差地揪下一片叶子，硬邦邦的，根茎长着一排软刺，凑近一闻，苦涩的草药味直冲天灵盖，熏得他差点把早饭吐出来。
叶片的形状与香囊里的草药有六七分相似，可这香囊是园丁大哥从毗卢寺求来的，赵以思舔了下干燥的嘴唇，算了，先扶起大哥再说。
“你听我说，你妹妹走了，我没能帮你处理什么后事，心里怪不落忍的。”他不太自然地挠了挠鼻尖，“当然啊，家里那些事我也做不了主，就想着你以后拿着这个香囊，能晓得你妹妹在天上看着你，保佑你，告诉你别做傻事。”
男人眼底透出悲伤的情绪，赵以思透过他的眼睛，总想起老嬷嬷攥着他手，问他金元宝多少钱。