顧家和劉家住在村後，村里人要是走大路上山下山，都要經過他們幾家門口。
狗兒開口道：「早起在山上撿地皮菜時，倒是碰見興旺叔了，打個照面又分開了。」
葉金蓉原本急切地看過來，一聽這話再次嘆口氣，憂心忡忡說：「早上碰見他的還有幾個人，我都問過了，後來再沒人見過他。」
劉桂花原本跟著她嘆氣，抬頭看一眼天色，忽然一拍大腿，著急道：「趁眼下天亮著，還不快找到勝子，趕緊尋他爹去，瞎耽擱什麼？」
天一黑山路不好走，也恐怕夜裡有豺狼出現，葉金蓉一下子回過神，連忙答應，腳步匆匆往山坡上去了。
苗秋蓮掃乾淨後院出來，見他兄弟三人站在院門前，喊道：「蘭時，做什麼呢？」
幾人轉身走進來，顧蘭時說：「葉嬸兒說興旺叔早起上山一直沒回來，打聽話呢。」
苗秋蓮立刻問道：「還說什麼了？」
雖然沒多少往來，但一個村子的，好歹有些情分在。
顧蘭時接過竹哥兒手裡的竹籃，另一手抓著灶房屋檐下的掛鉤將籃子掛上去，說道：「我和狗兒早起在山上見著興旺叔了，問了聲，他就走了，再沒見過，葉嬸兒這不趕緊上山找勝子，讓他帶著虎子去找興旺叔。」
苗秋蓮應了兩聲，舀了幾瓢水洗手，蹲下又往院門口看，說：「沒見著你爹？」
「沒，我爹砍柴在前山，又不往裡邊去，估計等會兒就回來了。」顧蘭時安慰她兩句，見灶火太旺鍋邊冒了白汽，連忙進去將柴火改小。
時至傍晚，顧鐵山挑了一擔柴回來，一家子吃過飯後，惦記著裴家事，苗秋蓮在院門口和隔壁劉桂花說了幾句閒話，兩人不時往山坡那邊看一眼，這會子該下山的早就下了山，看不見一個人，於是她倆嘴裡念叨著可能吃飯時裴勝就找到裴興旺回家去了。
話音還沒落，劉桂花眼尖，先看見遠處山坡後邊上來個人影，著急忙慌扯了扯苗秋蓮衣袖：「他嬸子，那是有個人？」
苗秋蓮看過去，哎呦一聲，道：「可不是，瞧著個頭不高，敢是虎子吧，他哥勝子比他高些。」
那年輕漢子氣喘吁吁跑近了些，果然是裴虎子，看見村裡有人，他忙的大喊：「嬸兒！我叔在家嗎？」