一個破落得跟薛家不相上下的宗室子弟。
閔恆。
倒水的小孩，自然就是如今的漢王殿下。
大皇子，閔柏。
其實要客觀公正的分析，閔恆確實是當時最好的人選。
先皇看中他的，是他的家境破落，爹娘早死，兄弟姐妹全無，人口單純。沒那麼多亂七八糟的事，回頭也不怕結黨營私，對他留下的公主后妃們刻薄無禮。
朝臣看中他的，是他的不學無術，卻也無甚惡習，平凡普通，好拿捏揉搓。
百姓們看中他的……
百姓們看不看中他，有關係嗎？
至於說他靠臉刷到龍椅，實在是朝廷上下，集體放出的一個煙霧彈而已。
畢竟，有個英俊體面的皇上，誰看了都順眼。
但如果沒有那些先決條件，閔恆就是再英俊百倍，這龍椅也輪不到他坐。
這道理，連當時的少年就能分析出來，可有些人，就偏偏不肯接受。
譬如，寧王府。
自小外甥入宮那日過後，寧王府就集體怪上了這個最小的孩子。
明明跟閔柏差不多的年紀，為何別人知道倒水，你就跟個木頭一樣？
蠢貨！
賤人生的，就是上不得台面！
胡人的種，能有什麼好的？
本就生來孱弱的小外甥，連驚帶嚇，大病一場，身子越發不好了。
……
從前，少年以為，自己只要夠努力，就能護著姐姐和外甥。
但其實，他的努力也是一把雙刃劍。既保護了她們，也招來了更多的妒恨。
少年沒有辦法，只能越發努力。
先皇駕崩，新皇繼位。來年開春時，總算加開恩科。
少年躊躇滿志，進士試中，如願考到會元。
只誰都沒有料到，他這個原本呼聲最高的狀元，卻是在殿試時，被愛惜羽毛的徐太師，一巴掌拍落了。
甚至連前三甲都沒有。
而他當初，資助過薛慎什麼呢？
十兩銀子。
在薛慎中了秀才之後，就給了十兩銀子。
這便成了徐太師的慧眼識珠，人人誇讚。
而深宅內院裡的反撲，來得異常兇猛。
不過是故意拖延了一夜，不給請大夫，小外甥就被一場普通的傷寒，奪去了性命。
薛大姑娘傷心得一夜白頭，絕望的抱著兒子小小的身體，吞金自盡了。
熬了這麼多年，她到底如杏花般，脆弱凋零。
走時，只給弟弟留下了六個血寫的字——
“對不起，太苦了！”
少年無法深究，溫柔賢淑的大姐姐，這些年到底遭遇了什麼苦難，才讓她在最後，留下這樣六個字。