早在十五年前朝廷对连州见死不救时，裴伊便知迟早有一日朝廷会撕毁约定对十四州开战，十四州必须早做准备。
黎曜松对此无言反驳。
楚思衡却道：“话虽如此，可朝廷的错应由朝廷承担，百姓无辜。囤积大量火药，若真正开战，最受伤害的还是漓河两岸百姓，他们又做错了什么？”
“不如此，难道指望龙椅上那位突然醒悟，放弃对十四州的打压？”裴伊反问，“你是楚望尘的徒弟，当明白他是如何死的。如今你却在这里为朝廷之人说话，你对得起你师父吗？”
“师父曾教导晚辈有仇不报非君子，但若是非不分随意报复，那便连小人都不如。”楚思衡义正言辞道，“朝廷固然有罪，可军械粮草关乎边境数万将士的安危。若是师父在世，定也不认可如此做法。”
“他就没认可过我的做法！”裴伊怒道，“我教他火药之术时，他说什么‘此乃逆天之道不可擅用’，我怎么劝都不听。好，他劝动了我，自己却转身炸尘关跟蛮人同归于尽！天下第一人以身筑天险守国门，听着多威风啊。楚望尘自以为是了一生，如今又教出个自以为是的徒！，你们师徒真是——”
裴伊蓦然没了声，她已经想不到该用什么词来评价这对师徒了。
“难怪师父至死也不愿意透露给我您的名讳。”楚思衡语气骤冷，“你确实…不配做他的师父。”
说罢，他倏然拔过一旁黎曜松腰间的重黎剑，剑锋直指裴伊咽喉。
“你大胆！”周如琢闪身挡在裴伊面前，“姓楚的！休要以为你是连州楚氏传人，便可对掌柜如此无礼！”
不等楚思衡开口，裴伊便道：“如琢，退下。”
周如琢一惊：“掌柜的？”
“退下。”
“可……”
“如琢，你知道我的规矩，一句话我不想说第三遍。”
“……是。”
周如琢不甘地退到一旁，留裴伊一人面对重黎剑的剑锋。她细细打量着持剑而立的楚思衡，半晌忽而失笑：“你拿剑的样子，倒是与你师父不太一样。”
楚思衡不明所以。
“我虽未教过他剑法，但见过他练剑，那小子似乎从来不觉得自己手中拿的是剑，他的剑法虽巧，却无你这般沉稳，只适合单打独斗。”裴伊摆手一笑，“罢了，不提旧事。你二人此次前来，无非是想以私通火药的罪名抓我回去向陛下交差。那我倒要问问，你们有什么证据抓我？”
“事已至此，还需要证据吗？”黎曜松冷道，“德财已被押入大牢，待他招供，便是你私通火药的铁证。”
“那王爷怕是误会了。”裴伊笑着走到柜子旁，从中拿出一沓字据，上面记录了过去一年每月初七，德财来百珍阁购置的胭脂数量。
“百珍阁最初便以胭脂出名，但贩卖胭脂，我们有个规矩，最新款不会第一时间流通，而是会先出售一部分观察一年，确保没有问题后才开始大范围流通。至于出售的部分，则是需要买家私下联络百珍阁单独购买。”
黎曜松瞥向字据，冷笑道：“字据可以造假。”
“字据不会造假，只会伪装。”裴伊轻笑反驳，“而伪装，总有破绽。”
楚思衡被此言点醒，似是想到了什么，拿起柜中的字据按月份排列好查看。
与账簿上的记录一致，在过去一年次月到第三月的过渡中，字迹着墨明显加重。
“这是记录账簿的‘第四人’……不对…记录账簿的从来都只有三人。”楚思衡恍然大悟，账簿确实被人动了手脚，却并非是外人动的，而是有人将负责记账的三人中的一人杀害，顶替其身份成为了“第三人”。
真正的德财，早在十个月前便死了，如今这个顶着德财皮囊和身份的，幕后主使另有其人。
如此一来，从接下军饷贪污案开始所查到的一切线索，都极有可能是有人故意透露给他们的，目的就是要把他们往错误的路上引，追查错误的线索，借他们的手来达到自己的目的。
而眼下，他们查到最有价值的线索，便是找到了藏匿于大楚境内的最后一支赫连氏。
“韩颂今……”楚思衡攥紧字据，“我们都中了他的计。”
…