“但我没有立即离开。”楚思衡回忆道，“我很好奇，一个将军，成日不在军营，究竟在做什么不务正业的事？于是我藏好剑，戴上斗笠，混进了平阳城。两军交战，照理说百姓都避之不及，但平阳城中的百姓却生活无异，见军队巡街亦不惶恐。也是那个时候，我才真正明白我为何会打破自己多年的偏见，希望你过河。”
黎曜松的心弦顿紧，屏息等待着楚思衡接下来的话。
“百姓为水，君臣为舟。其他人尚需竹篙才能稳定行船，而你无需借任何外力，流水自会稳稳托舟载你前行。若天下行船皆如你这般，船稳水平，谈何大乱？”
黎曜松听懂了楚思衡的言外之意，惊道：“思衡，你……”
“黎曜松，你如今…真的只想保全自身吗？”楚思衡问出了他思考多日的问题，“我们如今，除了保全自身，还能做什么？”
黎曜松垂眸：“南澈不在了，除了自保，余下的……纵然有力，亦无处可使劲。”
楚思衡沉默片刻，忽然道：“我有没有与你说过，我并非连州人？”
黎曜松愕然抬眸。
“我其实…根本不是十四州人。”楚思衡望向树下的月华剑，“我记事早，但在我记事时，爹娘便不在了。我没有家，也没人照顾我，指不定什么时候就会死在路边。是师父师娘路过见我可怜，想带我走，但起初我不愿意跟着他们走，师父怎么说都没用，无奈之下才收我为徒，把我带回了连州。”
“竟是如此？”
“嗯，那个时候的我无论如何也想不到自己居然会拜天下第一为师，会接过师父的月华剑，接过连州乃至十四州的重任。而这一切，看的并非出身。”楚思衡语气很轻，却字字有力，“权力地位，向来都是能者掌之。既无能力，又无品德，凭何身居天下最高位？王爷，觉得呢？”
“我……”
“黎将军，黎王爷……”楚思衡悠悠道，“为何不能是‘陛下’？”
“思衡！”黎曜松急忙打断他，“慎言……”
“王爷自回京以来便一直慎言慎行，可换来的是什么？是兵权被收，是堂堂一国将军却只能在京城跑上跑下捉一个刺客。黎曜松，这真的是你想要的吗？”楚思衡步步逼问，“你以为只要你足够忠心，足够低调，楚明襄就会信任你吗？从你走到这一步开始，他对你，心中便始终存着芥蒂和怀疑，除非有朝一日你战死沙场，否则他永远不会放下对你的疑心，这一点，你不会猜不到。”
黎曜松默然。
楚思衡的话句句皆击在他的心坎上，他自然能猜到楚文帝的心思——赞美赏赐源源不断，可实际意义上的兵权，却没有还给他半分。
北境的兵权原本一半在他手上，一半在沈枫霖手上。有皇后和沈家为质，楚文帝自然不操心沈枫霖手上那一半兵权。
可黎曜松不同。
他一无根基，二无世族撑腰，兵权握在他手中，便相当于直接把北境的一半兵力交到了“黎曜松”这个外人手中，脱离了楚氏皇族的掌控。
加之黎曜松颇得军心，倘若有朝一日心生异志，完全具备举兵造反的实力。
那是楚文帝最恐惧看到的。
纵然黎曜松百般自证自己绝无叛心，可只要兵权在他手上一日，楚文帝便一日难安。疑心至终，即便他交出兵权，楚文帝亦会觉得他留有后手，加倍提防。
到那时，他能否活着离开京城都是个问题。
“你说得不错，我现在……确实是站在悬崖边上。稍有不慎，便会粉身碎骨。”黎曜松苦笑出声，“若非有你这位更大的威胁，尚能向楚文帝证明我的利用价值，只怕此刻……我已经与南澈相会九泉了。”
“此计亦拖不了太久，若一直僵持不下，他必会另想法子对付我。到那时，你便真的退无可退。”楚思衡覆上黎曜松微颤的手背，贴到他耳边低语，“所以当他因心中忌惮而要动你的时候，你最好真如他所想……有孤注一掷的底气。”
黎曜松瞳孔骤缩：“你是说……私募兵力？可这……”
私建军队，按大楚律法乃是死罪。
“他已经要治你于死地了，你还怕死罪吗？”楚思衡眉眼微弯，“他既如此忌惮你，那么想必黎将军…确有真本事吧？”
黎曜松紧握双拳，犹豫道：“可是……”
“将军的处境，北境将士无论是否在役皆当知晓。楚文帝为人如何，众人心中也自有衡量，只不过缺一个契机。而今，将军便是那个契机。况且就算不为将军自己，北境那边，亦需将军未雨绸缪。”
提到北境，黎曜松总算有所动摇：“……不错，就算不为我，也必须为北境多做一重准备。再过数日便是立秋，天气转凉，那帮羌贼安分了一年，今年必会有所动作。朝廷那帮缩头乌龟定然不会派兵增加防线，他们不给，本将军自己备！”
“那不知将军准备如何招募兵力呢？”楚思衡好奇问，“寻常男儿怕是不敢吧？”
“兵源一事，本将军自有打算，不劳娘子操心。”黎曜松含笑道，“娘子授课辛苦，且早些歇息吧。”