竹夫人道：「這不是我想要的。我只是想要解脫。」
她一顆一顆摩挲過手上暗紅的珠串，眼神溫柔得就像一個真正的母親。「我不是想要贖罪，只是想要解脫。但是我吃齋茹素，早晚誦經，散盡家財，燒這些香，數這些珠，也不得解脫。好在我如今終於想明白：只有殺了你，我才能解脫。」
沒有人回答她。層巒疊嶂的靈位中，一盞燈火伶俐地一閃，永遠地黯淡下去；簾內濃膩的檀香氣如同緩慢上漲的潮水，終於將尖銳清苦的竹葉味道完全淹沒了。
澹臺澤坐在臨湖亭上。早上時不停颳風，午後又下一陣雨，此刻雨停，突然現面的月亮還帶著蒼白的怯意。可能因為這緣故，湖邊，湖上，都很少人，偶爾有舟楫緩緩滑過，在漆黑的水面上也近乎靜止，幾乎顯不出劃開的水痕。四面清風，侵肌透骨，案上放著一把銀壺，三隻銀杯。他已經許多年沒有碰過酒了。
「我知道你現在不想見我。」澹臺澤寫道。「說不定還恨我。這是理所當然的事。雖然你叫我一聲師尊，但我們有時候一年也見不到一次面；我可以教你很多東西，但卻只教你去恨一個人。」
他停下筆，望著欄外的月亮出了一會神。寒風驟起，吹進沉甸甸的雨滴來，打濕了信箋。澹臺澤將那張紙疊好，收在袖中。身後傳來腳步聲，他心裡驀地湧上一股煩躁，仿佛難得沉靜的心情卻被打擾，全然忘了自己來這裡本就是為了等人的。
來人恭恭敬敬地向他唱了個諾，他長相平凡，說話口音很是彆扭，聽著不像中土人氏。「閣下便是第五大俠的朋友嗎？」
澹臺澤道：「我是。」他一點猜測也無。
來人歡喜道：「這下好了。這是我答應他的東西，請先生代為轉交。」雙手捧出一個精緻的木匣。澹臺澤揭開匣蓋，裡面是一株他從未見過的草，已經干成棕色，生著繁複冗雜的葉片。