他不知道萍萍能不能明白他的意思。他是個才入冊的提魂使，莫望教他的那點東西，只夠他耗盡心力封住這個院子，暫時不讓地府發現萍萍的命數有異。
莫望說的那些代價，如同他娘一般的代價，他不信不能阻止，就是用盡所學，魂飛魄散，也要阻止。
莫望做不到的，他偏要做一做。
把萍萍藏起來，不讓地府的鬼發現，也不讓人間的人發現。只要能吃飽穿暖，不跟這狗屁的人間聯繫，又如何？人間是什麼多好的地方，非要乖乖受它的罪。
這不公平。不公平的規則，任平生不守，他早就不守了。
誰知萍萍並沒有糾結，她聽任平生說完就點頭：「好。」過會兒又問：「花生米，你跟我一起嗎？」
「我會來看你。」任平生摸了摸她的頭，「我會給你帶花生米來。」
萍萍又點頭。一人一鬼在空蕩的院子裡默默依偎半晌，直到院外傳來依稀人聲，鞭炮聲，任平生才起身走了。
這是大年初一。棺門巷裡住的都是鬼，卻也四處洋洋喜氣。今日大家都不做生意，三三兩兩聚在一堆，大清早就開始喝酒耍樂。老鐵正扯著塗有地賭錢，抬頭見任平生踏進巷子，扯著喉嚨喊道：「小鬼，來拜個年，叔給你發壓歲錢。」
任平生扯了扯臉上的皮肉，又成了原先那副混不吝老油條的樣子，笑道：「恭喜發財呀！」
老鐵真掏出一個紅包來，不過裡面就包了一個銅板。塗有地呸他：「做了鬼還這麼摳，你那例銀還想留著去逛春深處不成？」
地府發的月銀是真正天地通用，陰陽間皆可流通，只是棺門巷裡收銀子的鬼不多，多半都是在人間辦差時應急使了。任平生也不嫌少，他要養萍萍，日後在人間花錢的地方多著，當下取出銅板，紅包隨手一扔，吊兒郎當地走了。
塗有地一手握著壽牌，還扭著身子看他的背影自言自語：「我怎麼看平生臉色那麼古怪呢？」
老鐵催他出牌：「你又不是他師父，管什麼閒事，快出牌！」
莫望不在院裡，任平生在大寶箱裡翻了翻，又翻出幾把頭髮來，轉身去了裁縫鋪。裁縫鋪門口坐著一個嗑瓜子的女鬼，正是棺門巷巷花楊青青。她還記著昨日任平生沒跟她打招呼的事，見了人直翻白眼：「喲，這是哪位貴客登門啊。」