這是哪兒，他問自己。
一股裹著鹽粒的霉味襲來，周圍是倉惶的人群，沒有人理睬他。
第12章 聖約翰島的大人物（一）
甘小栗誤打誤撞搭乘的船是崇武一個華僑村的村民們花錢包下來的，同船的基本上是同村人。
這座村子因為土地貧瘠，歷來有到馬來亞討生活的習慣。村民在那邊做的多是苦工，也有人靠手藝過活，通常情況下存夠錢是要回到家鄉封妻蔭子，可這幾年因為家鄉戰亂，他們選擇攜家帶口重返馬來亞。
甘小栗和張靖蘇他們失散後，幾乎是萬念俱灰，想到自己剛剛攀上一位「貴人」，卻沒有福分背靠大樹好乘涼，況且經過一段時間相處，他對行為怪僻做事神秘的張老師也有些親近，故而由此也生出一種被人拋棄的感覺，一上船就哭了好幾場，在船艙一個不靠門也不靠窗的憋悶角落裡坐著。
這條船的船艙里不細分艙室，熟悉內情的人一看便知曾經運送過「豬仔」，所有乘客往幾個底艙里一裝，任由大家鬆散的或坐或臥，更將茅房和艙室區隔開，比起當年豬仔的待遇還是好多了。這樣規格的船平時是不會賣票出海的，多是內海航行或者走私用，但是出錢包船的村民們財力有限，只得如此處理。
有人走過來蹲下，帶著濃重的方言問甘小栗：「咦，生面孔？」
甘小栗淚眼模糊地隱約看到是個頭戴斗笠的，不敢不回答：「和人失散了，上錯了船，這是要去哪兒？」
大叔一頭霧水，看起來倒也還樸實，說到：「走錯？這船去檳榔嶼，你要去哪兒？」
「我也是去檳榔嶼！」甘小栗大叫一聲，一把抱住大叔的胳膊，「你們——你們真的是去檳榔嶼？」
大叔無奈地咧嘴：「還能去哪裡？泉州是待不得了。」說著他把村民包船的來龍去脈和盤托出。
哎呀呀，天無絕人之路。
甘小栗聽得，心中又萌生出一線希望，只要去到檳榔嶼，自己保持原計劃繼續尋找阿爸，還能和張靖蘇重逢，多個熟人到底多條路。
他年輕輕輕，既天真又滑頭，讀了幾年書，在西服店裡當了一陣子學徒，明白一些道理，諸如「伸手不打笑臉人」、「好死不如賴活著」、「一人得道雞犬升天」和「虎落平陽被犬欺」……