有一次祥仔叼著一根煙一臉放鬆的樣子，突然看到了甘小栗，向他示好說：「怎麼，要不要來一口？」
甘小栗看著他把捲菸從嘴裡抽出來的時候還粘著唾液，又從捲菸想到了在捲菸廠工作的姨夫王有蘆，一陣反感，果斷大搖其頭。
和甘小栗同坐一趟船的大叔稍晚些時候同船上的其他男人一起，也被關進了同一間觀察室，船上的女人們則去了另外一間。大叔一看到甘小栗便湊了過來：「後生家，你還活著？」
甘小栗正猴子一樣蹲在地上給自己捉虱子，聽見大叔的話停下手中的活兒，笑眯眯地回答：「也不知託了哪路大仙的福，還沒死呢，阿伯您怎麼樣？」
「還好還好。下船的時候你可把我給嚇壞了，還以為你真的得了瘋病。」
「是怕我傳染給你吧。」甘小栗站起來，被大叔在頭上拍了一下。
「這一路還沒發現，你這後生才多大年紀就一個人下南洋？」
「十七了。」
大叔和祥仔皆是一臉吃驚，大叔說：「十七？我看你最多十四！」
「您老的眼神可不太行。」甘小栗反駁。
「你讓他看看，是不是十四？」大叔指著甘小栗的臉問祥仔。
祥仔本來躺在自己的鋪位上，這時候坐起身來貼近仔細打量了好一會，才終於緩緩道：「老伯你別說，還真長得細皮嫩肉，只可惜沒能生成個女人。喂，你有姐妹嗎？」
甘小栗假裝沒聽懂話中的含義，回答：「我妹十歲，被拍花子賣了。」
祥仔聽了眉頭一皺，閉上嘴，翻了個身重新躺下去。
大叔倒見怪不怪地說：「她們女人就這個命，我要是帶著一家子人……也沒法來南洋。」