「只怕我不在家的時候你也不在家。」簡旌談不上真正了解兒子，但做了二十年父子，對方有個什麼樣的做事風格還是摸得很清楚。他放下碗筷，看看一側的夫人，身旁這位簡夫人比他小十歲，眼下還四十不到，身為「娘惹」的她既有中國女人的端麗又帶著一股南洋的嬌憨。兩人的婚姻是「利益結合」，所以也沒有什麼感情，頂多簡旌貪圖對方年輕貌美，不過結婚二十來年只生育了簡行嚴這一個孩子，算不上「枝繁葉茂」。
簡夫人知道丈夫正在看自己，更加「眼觀鼻、鼻觀心」。
簡旌搖搖頭，心中嘆了一句：廢物母子。
再想他留在上海的原配妻子，那一位是多麼的知書達理——只稍稍有一點枯燥無聊，教出來言嘉和行懿姐弟倆又是多麼有出息，言嘉和行懿從念私塾到洋學堂再一路往上，哪一段不是優等生，現在言嘉已擇佳偶配之，行懿初涉商場，不像一般富家子一樣妄自尊大，倒是行事十分小心穩健，事事儘量考慮周全。
簡旌忽生一計：「去不去上海這事我說了算，不過比起春節之後的計劃，我看抓緊時間給你請個家庭教師更重要。」
「家庭教師？」簡行嚴張大嘴重複到。
「你搞清楚，你現在吃我的用我的，沒有資格跟我挑三揀四。」簡旌正色，然後又陳述家規一二三條，另給簡行嚴布置了每日功課，他見兒子垂下頭，以為自己在父子曠世之戰中又一次取得了勝利。
這個時候一個聽差過來打斷了他們：「老爺，林秘書來了。」
簡旌拿毛巾擦了嘴，立刻站起身來說到：「把他帶到樓上書房，我立刻上樓。」
過了一會兒，簡行嚴在飯廳門外里看到一個從沒見過的男人一晃而過，那個男人長得相貌堂堂，目不斜視對自己的視線渾然不覺。他問飯桌的母親：「那是誰？」
母親答到：「你父親新請的秘書，叫林育政，年紀很輕但是很靠得住的樣子，里里外外幫了你父親不少忙。」
「怎麼趕在吃飯的時間來？」
「聽說你父親通過會館協調，剛買下一個酒廠，啊，就是死去周老闆那個酒廠。眼下他跟林秘書忙著接手酒廠的生意。」說到這裡，簡夫人嘆了一口氣。
噢，對了，簡行嚴想起來自己那天在報社被學生堵截，起因就是因為開酒廠的周老闆被人殺死了。他倒是對周老闆其人沒什麼印象，看母親表情陰沉的嘆了一口氣，覺得母親大概是跟死者家裡有什麼交情，故而為之嘆息。
想到自己這一次回家，家裡氣氛還是跟兩年前一樣令人吃不消，只是這幅司空見慣的氣氛里好像發生了一點細微的變化……簡行嚴揣摩了一會兒，突然問母親：「誒，這次回來怎麼不見榮叔？去英國之前，我一直聽他說想退休回老家，難不成已經退休了？」