臨時廚房搭在後院天井中，粗壯的方柱支起一個巨大的雨棚，是地道的峇峇娘惹式廚房，裡頭正忙得熱火朝天。愛莎嬤嬤把甘小栗領到這兒，遞給他一個小石臼讓他搗香料。
甘小栗聽聞娘惹菜要用到不下十幾種香料，看著手裡紅紅綠綠的一碗，打了個噴嚏。
「哎喲我的乖乖，你小心點，別把口水噴進去了。」
「是你啊！」甘小栗蹲在地上邊搗香料邊說。
那名揚州女傭蹲到他旁邊，湊近壓低聲音說：「記住啦，別說出去啊。」
「放心吧，不會說的。」甘小栗心頭翻起陣陣苦澀。
「不說就好。榮叔走得怪怪的，老爺夫人都不准我們私下議論。」
「那你還……」
「我是看在我倆都是新客的份上。」她的頭埋在自己的臂彎當中，好像陷入了回憶。
「榮叔也是新客嗎？」甘小栗問。
「嗯，」女傭喃喃道，「他跟我們是一樣的。」
此刻張靖蘇也走到廚房這邊，喊了一聲「甘小栗。」
揚州女傭看到一個陌生的帶著幾分冷冰冰的男子走了過來，立刻跳開，而甘小栗搗著香料，正眼瞧也不瞧。
「甘小栗，你怎麼跑到這裡來了？」張靖蘇帶著質問的口吻杵在他面前。
明明是面對面，兩人中間還隔了一個「沉默」。
過了一會兒張靖蘇看到甘小栗的眼裡滾出大顆的淚珠，「你——男兒有淚不輕彈啊！」
甘小栗嚎啕一聲：「香料好辣！」
香料的衝勁讓他暫時拋開了闞榮房裡的藍布褂子，涕淚交流地亂搗一氣，臼中的香料灑了大半，張靖蘇就站在一旁無聲地看著，完全不想插手的樣子。雖然模樣瞅著只有十四五，可實際年紀也有十七八，這個年紀上有負責任的父母都會開始張羅親事了，而這人還像個拖鼻涕的小鬼——再看看，可不真的拖著一條鼻涕嗎？張靖蘇本來帶著埋怨，他聽說姓周橋失火，第二天急忙就打聽甘小栗的安危，尋了一圈得知已經全須全尾的去了簡家，自己百忙一場。可現在看看蹲在地上和一碗香料單打獨鬥的甘小栗，他又什麼情緒都沒有了。